Lesión medular y reclamos contra entidades del gobierno: hable con El Gringo Law

Aviso bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios de Nuevo México por lesión de la médula espinal

Una lesión de la médula espinal tras un choque, una caída u otro incidente plantea una pregunta difícil: ¿participó una entidad pública? Si usted resultó herido y una ciudad, un condado, una agencia estatal o un empleado público podría ser responsable, la Ley de Reclamaciones por Agravios de Nuevo México puede fijar un plazo corto para presentar el aviso de su reclamo.

Los demandados privados siguen otras reglas. Esta página explica cómo funcionan las reglas de aviso de la Ley de Reclamaciones por Agravios en un caso de lesión de la médula espinal en Nuevo México.

Respuesta breve: depende de quién causó la lesión

Abarca al estado, a los organismos públicos locales, como los condados y las ciudades, y a sus empleados públicos que actúan dentro del ámbito de sus funciones (definiciones del § 41-4-3).

Por lo general, no rige los reclamos contra demandados privados, pero una persona que actúa en nombre o al servicio de una entidad gubernamental en cualquier calidad oficial, con o sin pago, puede encajar en la definición de “empleado público” de la Ley. Una empresa privada de camiones, un propietario que no es un organismo público o un conductor particular siguen las reglas ordinarias de negligencia. Un reclamo por negligencia requiere, por lo general, un deber, el incumplimiento de ese deber y que el incumplimiento sea causa próxima de los daños (Herrera v. Quality Pontiac).

Los contratistas independientes quedan, por lo general, excluidos de la definición de empleado público, salvo ciertas personas enumeradas, como los profesionales con licencia en medicina, psicología u odontología que prestan servicios por contrato al departamento de correccionales o al departamento de niños, jóvenes y familias. Una empresa privada contratada por una ciudad puede no estar bajo la Ley (definiciones del § 41-4-3).

Muchos casos de lesión de la médula espinal involucran tanto a partes públicas como privadas. Cada posible demandado necesita su propia revisión, porque las reglas de aviso y de presentación pueden ser distintas.

Qué entidades y empleados públicos quedan bajo la Ley

Se renuncia a la inmunidad por lesiones causadas por la negligencia de un empleado público mientras opera o mantiene un vehículo motorizado, una aeronave o una embarcación (§ 41-4-5). El § 41-4-5 del NMSA 1978 establece: “La inmunidad otorgada conforme a la Subsección A de la Sección 41-4-4 NMSA 1978 no se aplica a la responsabilidad por daños que resulten de lesiones corporales, muerte injusta o daños a la propiedad causados por la negligencia de empleados públicos que actúan dentro del ámbito de sus funciones en la operación o el mantenimiento de cualquier vehículo motorizado, aeronave o embarcación.”

Un autobús municipal, una cuadrilla vial del condado, una camioneta de una agencia estatal o una instalación de una escuela pública pueden encajar en estas categorías. El encaje depende de lo que causó la lesión.

Aclarar esto desde el principio le indica qué oficina recibe el aviso y qué plazos se aplican.

El aviso escrito de 90 días

El aviso debe indicar la hora, el lugar y las circunstancias de la pérdida o la lesión.

El destinatario depende del demandado. Los reclamos contra el estado se presentan ante la división de administración de riesgos. Los reclamos municipales se presentan ante el alcalde, los reclamos contra un distrito escolar ante el superintendente, los reclamos contra un condado ante el secretario del condado, y los reclamos contra otros organismos públicos locales ante su máximo responsable administrativo (§ 41-4-16).

Los 90 días se cuentan desde el hecho, no desde el fin del tratamiento. La ley excluye hasta 90 días cuando la lesión impide a la persona presentar el aviso.

El conocimiento real es una excepción limitada. No se exige aviso escrito si la entidad gubernamental tuvo conocimiento real del hecho (Lopez v. State). Trate la fecha de los 90 días como el plazo de trabajo.

Por qué una lesión de la médula espinal dificulta calcular el plazo

Una lesión de la médula espinal puede dificultar la planificación de la fecha del aviso. El cuadro completo puede no estar claro de inmediato.

Síntomas como entumecimiento, hormigueo, debilidad o cambios en la movilidad pueden variar durante días o semanas. Las señales tempranas no siempre muestran cómo se verá la lesión más adelante. Conozca más sobre el entumecimiento y el hormigueo tras un choque.

El plazo del aviso corre desde el hecho, no desde un diagnóstico final. Esperar un pronóstico completo antes de actuar puede poner en riesgo la ventana de 90 días.

Reúna en un solo lugar las primeras notas de tratamiento, los registros de emergencia y los estudios de imagen. Estos registros ayudan a demostrar cuándo y cómo ocurrió la lesión, y el aviso debe describir esas circunstancias.

Límites para demandar a una entidad gubernamental bajo la Ley

Una entidad gubernamental y sus empleados públicos que actúan dentro del ámbito de sus funciones gozan de inmunidad frente a la responsabilidad civil por agravio. Esa inmunidad se mantiene, salvo cuando la Ley la renuncia (§ 41-4-4).

Un reclamo debe encajar en una de las renuncias. La lista de categorías del § 41-4-4(B) define cuándo la entidad gubernamental debe proveer defensa a un empleado público, no qué es recuperable contra el organismo público.

La presentación tiene su propio plazo.

La Ley también limita los daños. Los gastos médicos están limitados a $300,000 por un mismo hecho. Otros daños están limitados a $400,000 por persona, y la responsabilidad total por bienes raíces y otros daños derivados de un mismo hecho no puede superar $750,000 (§ 41-4-19).

Las sentencias bajo la Ley no pueden incluir daños punitivos o ejemplares ni intereses anteriores a la sentencia (§ 41-4-19). Estos límites pueden influir en cómo se valora un reclamo por lesión de la médula espinal, por lo que el tipo de demandado importa desde el inicio.

Cuando también intervienen demandados privados

Un demandado privado puede enfrentar responsabilidad según las reglas ordinarias de negligencia, incluso cuando también participa un organismo público.

Los límites y las reglas de aviso de la Ley se aplican a las entidades gubernamentales y a los empleados públicos. Conforme al § 41-4-16 del NMSA 1978, quien reclame daños contra el estado o contra cualquier organismo público local bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios debe presentar un aviso escrito que indique la hora, el lugar y las circunstancias de la pérdida o la lesión, dentro de los noventa días siguientes al hecho que dio origen al reclamo (§ 41-4-16).

Contra un particular, por lo general, una demanda por lesiones personales debe presentarse dentro de tres años (regla de tres años del § 37-1-8).

Más de una parte puede compartir la responsabilidad. La causa próxima no tiene que ser la única causa de una lesión (Herrera v. Quality Pontiac). Identificar desde el principio a cada parte responsable ayuda a evitar que se pierda un reclamo mientras se persigue otro.

Pasos que conviene dar antes de la fecha límite del aviso

Empiece por anotar la fecha, el lugar y el orden de los hechos mientras los recuerda con claridad. Anote cada vehículo, agencia o empleado público involucrado, incluidos los números de unidad o los nombres si los tiene.

Solicite el informe policial o el informe del incidente. Guarde los registros de tratamiento en una sola carpeta y conserve copias de todo lo que envíe a una oficina pública, con la fecha de entrega.

Lleve el control de cada plazo desde la fecha del hecho. Entre los errores más comunes están:

• Contar desde el día en que terminó el tratamiento.
• Suponer que un aviso a la ciudad también llega a un condado o a una agencia estatal.
• Esperar un diagnóstico final antes de actuar.

Hable de su situación con El Gringo Law

Si lee esto por un familiar que todavía no puede encargarse del papeleo, no tiene que enfrentarlo solo. Un vehículo, camino o edificio público puede ser parte de la lesión, y el reloj de 90 días quizá ya esté corriendo.

El despacho ofrece una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Puede compartir la fecha, el lugar y quiénes estuvieron involucrados a través del formulario de contacto o iniciando un chat en elgringolaw.com.

Josh Wood es el abogado responsable de esta página. Tiene licencia en Nuevo México y en Arizona. Para más información sobre los daños en estos casos, consulte los daños por lesión de la médula espinal en Nuevo México.

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