¿Tenía dolor de espalda antes del choque? Esto es lo que conviene saber

Lesión de la médula espinal en Nuevo México con un problema previo de espalda

Un choque de auto o de camión puede afectar una columna que ya estaba adolorida. Si lee esto por un padre, una pareja o un amigo, quizá le preocupe que un problema de espalda anterior perjudique el reclamo. Lo más importante es qué cambió el choque.

¿Un problema de espalda que existía antes de un choque todavía puede sustentar un reclamo?

Sí. La pregunta central es qué cambió el choque en la columna de la persona y en su vida diaria.

Un problema de espalda previo no es lo mismo que una lesión previa de la médula espinal. Muchas personas tienen años de rigidez, brotes ocasionales o un ciclo de fisioterapia. Antes del choque, quizá trabajaban jornadas completas, manejaban y cargaban las compras del supermercado. Una lesión de la médula espinal se ve distinta en los expedientes médicos y, con frecuencia, cambia lo que la persona puede hacer.

Los diagnósticos anteriores, los tratamientos y el historial de dolor son comunes. Por sí solos, no responden si el choque causó un daño nuevo.

La instrucción sobre causalidad de Nuevo México establece que un acto cuenta como causa si contribuye a producir la lesión, y que debe estar razonablemente conectado como un eslabón significativo con la lesión. El choque no tiene que ser la única explicación de la lesión (instrucción sobre causalidad UJI 13-305).

Cómo trata la ley de Nuevo México una condición preexistente de la columna que se agravó

La pregunta habitual es qué cambió después del choque, en comparación con la condición de la persona antes de este. Esa comparación impulsa la mayor parte del análisis.

Según Herrera v. Quality Pontiac, un reclamo por negligencia generalmente requiere un deber que debe el demandado, un incumplimiento de ese deber y un incumplimiento que haya sido causa próxima y causa de hecho de los daños del demandante. Según la instrucción vigente de Nuevo México sobre causalidad, el elemento de causa próxima se expresa como estar “razonablemente conectado como un eslabón significativo” con la lesión, en lugar de la fórmula anterior de “secuencia natural y continua”. No tiene que ser la única causa, ni la última ni la más cercana.

El comentario a la UJI 13-305 señala que las enmiendas de 2004 eliminaron la palabra “próxima” de esta instrucción.

Nuevo México también aplica la negligencia comparativa, y la cláusula entre corchetes de “causa independiente interviniente” de la instrucción sobre causalidad UJI 13-305 no debe usarse para la negligencia comparativa del demandante. Según la UJI 13-2218, cuando la negligencia comparativa es un asunto en el litigio, no hay distribución de la negligencia entre demandados o terceros no partes, y el tribunal somete el caso con un veredicto general sin preguntas especiales, el jurado suma los daños, asigna porcentajes que suman 100% y reduce el total según la parte de culpa de la persona lesionada.

En la práctica, el reclamo trata sobre el cambio. Los ejemplos incluyen entumecimiento nuevo, debilidad nueva, pérdida de función, una cirugía nueva o un nivel de cuidado mayor que el que había antes del choque. Cada caso depende de sus propios hechos.

Expedientes médicos que muestran el panorama de antes y después

Los expedientes más importantes son los de antes del choque y los de justo después, leídos uno junto al otro.

Entre los expedientes de antes del choque que ayudan están las notas del médico de cabecera, radiografías o resonancias anteriores, notas de fisioterapia, expedientes de manejo del dolor y notas sobre limitaciones de trabajo o de actividad. Entre los expedientes de después del choque están las notas de urgencias, las imágenes comparadas con estudios anteriores, los exámenes neurológicos, las notas quirúrgicas y los avances o retrocesos en la terapia.

Un historial de tratamiento constante ayuda. Los vacíos en la atención, o los cambios repentinos que ningún expediente explica, suelen generar preguntas de la otra parte. Esa es una de las razones para informar a cada proveedor de salud sobre su historial previo de espalda, de forma precisa y completa. Los expedientes que coinciden con la condición real de la persona son más fáciles de interpretar y de confiar.

Choques que pueden agravar la columna en Nuevo México

Los choques en las carreteras de Nuevo México pueden lesionar el cuello y la espalda, incluida la médula espinal. Los impactos por alcance, los choques en intersecciones, los volcamientos y los choques en autopistas conllevan ese riesgo.

Dónde se ubica la lesión importa. Las lesiones a nivel del cuello pueden afectar los brazos y las manos. Las lesiones en la parte baja de la espalda pueden afectar las piernas y la función de la vejiga o de los intestinos. Las familias suelen notar esos efectos primero.

El dolor de espalda previo que se manejó con reposo, medicamentos o terapia no descarta una lesión nueva causada por un choque. Los choques por alcance también plantean un tema de manejo. La Interestatal 25 lleva mucho tránsito de camiones pesados por Santa Fe, Albuquerque y Las Cruces, así que los vehículos comerciales forman parte de muchos choques locales.

Cómo las aseguradoras y los abogados de la defensa suelen cuestionar los problemas de espalda previos

El cuestionamiento más común es que la condición ya existía, por lo que el choque no causó el problema actual.

Otros argumentos sostienen que los síntomas ya estaban documentados, o que el problema es una progresión natural de una condición antigua. Los expedientes claros de antes y después ayudan a responder cada uno. También ayuda un relato médico coherente de los mismos proveedores a lo largo del tiempo.

Los registros de la función diaria también ayudan. Anote las tareas de trabajo, los pasatiempos y los quehaceres del hogar que podía hacer antes del choque, y lo que se volvió más difícil después. Los ejemplos concretos son más útiles que frases generales como “estoy peor”.

Tenga cuidado con los comentarios casuales sobre su salud hechos a una aseguradora. Las respuestas breves y precisas sobre fechas y síntomas son más seguras que las suposiciones, sobre todo antes de saber qué dicen sus expedientes.

Pasos para proteger un reclamo mientras todavía se ordenan los expedientes

Mantenga el seguimiento médico y mantenga sus expedientes reunidos. Ambas cosas ayudan al reclamo más adelante.

Asista a sus citas y a la terapia. Informe a los proveedores cuando cambien los síntomas, incluso los pequeños. Reúna los expedientes de antes y de después del choque en un solo lugar, con fechas, nombres de los proveedores y copias de las imágenes. Lleve un diario sencillo del dolor, el entumecimiento, la movilidad y las tareas que se volvieron más difíciles después del choque.

Guarde los documentos relacionados con el choque, como el informe policial, las fotos y las cartas de la aseguradora.

Según la Sección 37-1-8 de los estatutos de Nuevo México, el plazo para presentar una acción por una lesión a una persona o a la reputación es de tres años. Los plazos pueden tener excepciones, así que plantee su plazo con anticipación.

Hablar de su situación con El Gringo Law

Si está lidiando con una lesión de la columna, un historial previo de espalda y llamadas de una aseguradora, no tiene que resolverlo solo.

El Gringo Law representa en Nuevo México a personas lesionadas en choques de auto y de camión, y a personas con lesiones de la médula espinal. Esto incluye a personas en Santa Fe, Rio Rancho y Las Cruces. Para más información, lea la guía sobre casos de lesión de la médula espinal en Nuevo México o la página del abogado de lesiones de la médula espinal en Santa Fe. Josh Wood, abogado con licencia en Nuevo México y Arizona, es el abogado responsable del contenido de esta página.

La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Si desea hablar sobre el choque, el historial previo de espalda y qué expedientes serían importantes, use la página de contacto para comunicarse con nosotros por formulario, teléfono o chat.