¿Todavía puedo reclamar un accidente tras 3 años en Nuevo México?
A veces, sí. En Nuevo México, el plazo general para presentar una demanda por lesiones personales es de tres años. Los casos por muerte injusta también suelen tener un límite de tres años. Si su reclamo sigue abierto depende de los hechos de su caso, incluidas las fechas exactas y quién podría ser responsable.
Quizá usted está leyendo esto mucho tiempo después de un choque y se siente preocupado o no sabe por dónde empezar. Quizá está ayudando a un familiar que resultó herido. Esta página explica las reglas de Nuevo México en lenguaje sencillo para que pueda ver qué fechas importan.
La respuesta corta: ¿sigue abierto el plazo de tres años?
El plazo de tres años es el punto de partida para la mayoría de las demandas por lesiones en Nuevo México. En Nuevo México, la ley dispone que las acciones por lesiones a la persona o a la reputación de cualquier persona deben presentarse dentro de tres años (NMSA § 37-1-8).
Ese número se aplica a una demanda presentada ante un tribunal. Un reclamo ante una aseguradora es un proceso distinto. Es una solicitud de pago hecha a una aseguradora, y avanza según su propio calendario. Dejar pasar el plazo judicial puede terminar con el derecho a demandar, incluso cuando las lesiones son graves.
No confíe solo en un cálculo aproximado de años. Empiece por la fecha de la lesión y anote si intervino alguna agencia gubernamental. Un demandado gubernamental cambia el calendario, como se explica más adelante.
Cómo funciona el reloj de tres años en Nuevo México
NMSA 1978, § 41-2-2 exige que una acción por muerte injusta se presente dentro de tres años, y la causa de acción nace en la fecha de la muerte (NMSA 1978, § 41-2-2 — tres años desde la fecha de la muerte). Si una persona murió semanas o meses después de un choque, la fecha de la muerte es la que importa según esta regla. Puede leer más en nuestra página sobre muerte injusta.
Aquí hay un ejemplo sencillo. Supongamos que un choque ocurrió en marzo de 2023. El límite de tres años cae en marzo de 2026. Esa es la fecha que hay que vigilar. La Sección 37-1-13 de los Estatutos de Nuevo México establece que una acción se considera iniciada al presentar la petición, declaración, demanda o afidávit, en la oficina del secretario del tribunal correspondiente, al momento de cuya presentación la ley autoriza la emisión de citación, con la intención de que la citación se emita de inmediato; se presume esa intención salvo que aparezca lo contrario. Preparar un caso toma tiempo, así que el trabajo normalmente debe avanzar bastante antes del último día.
¿Desaparece un accidente después de tres años?
No. El accidente no desaparece. El choque, las lesiones y las personas involucradas sí ocurrieron. Lo que termina, una vez vencido el plazo, es el derecho legal a presentar una demanda.
Con el tiempo, las pruebas son más difíciles de reunir. Las fotos se pierden, los talleres cierran y los testigos se mudan. Los registros recientes suelen ser más fáciles de obtener y de leer que los antiguos.
Si su lesión todavía está en tratamiento, su expediente médico sigue creciendo. Los registros de todo el periodo de tratamiento importan, desde la primera visita de emergencia hasta la atención y las terapias posteriores. Las interrupciones en el tratamiento pueden hacer más difícil seguir la historia.
Un choque de hace tres años no está cerrado automáticamente, ni está abierto automáticamente. Las fechas de su cronología son el punto de partida.
Cuándo el reloj puede empezar más tarde o pausarse
Algunas reglas pueden cambiar la fecha de inicio o pausar el conteo. Estas reglas se aplican solo en situaciones específicas.
Los tribunales de Nuevo México han aplicado una regla basada en el descubrimiento a un tipo de caso. En el caso de un reclamo por lesiones personales contra un proveedor de atención médica fuera de la Ley de Negligencia Médica, el reclamo nace cuando la persona sabe, o con diligencia razonable debió saber, de la lesión y su causa. Véase Roberts v. Southwest Community Health Services. Ese tipo de caso no es un choque automovilístico típico, así que no suponga que se aplica el mismo calendario.
En acciones por lesiones a la propiedad, o por conversión de propiedad, como un vehículo dañado, la Sección 37-1-7 de los Estatutos de Nuevo México establece que la causa de acción no se considerará nacida hasta que la parte agraviada descubra la lesión o conversión que reclama.
A favor de los menores y las personas incapacitadas, la Sección 37-1-10 de los Estatutos de Nuevo México extiende los plazos establecidos en las disposiciones anteriores de ese capítulo, de modo que tienen un año desde la terminación de la incapacidad para iniciar sus acciones. Además, según la Sección 37-1-12 de los Estatutos de Nuevo México, cuando el inicio de cualquier acción se suspende o se impide por una orden de injunción u otro procedimiento legal, el tiempo durante el cual esa orden o procedimiento permanezca vigente no se cuenta para calcular el periodo de prescripción.
Estas excepciones son limitadas y dependen de cada caso. No son una razón para esperar.
Plazos más cortos que pueden aplicarse antes
Cuando una entidad gubernamental puede ser responsable, el calendario puede ser mucho más corto. Si la reclamación por muerte injusta es contra una entidad gubernamental o un empleado público, las acciones por agravios quedan prohibidas para siempre, salvo que se presenten dentro de dos años desde la fecha del hecho que causó la pérdida, la lesión o la muerte (NMSA § 41-4-15). Esto se aplica a todas las personas, sin importar la minoría de edad u otra incapacidad legal.
Según la Sección 41-4-16 de los Estatutos de Nuevo México, quien reclame daños contra el estado o un organismo público local bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios debe presentar, dentro de noventa días después del hecho que origina una reclamación para la cual se ha renunciado a la inmunidad bajo esa ley, un aviso por escrito que indique la hora, el lugar y las circunstancias de la pérdida o lesión. En una reclamación por muerte injusta contra una entidad gubernamental, el aviso puede presentarse dentro de seis meses después de la lesión que causó la muerte.
Sin ese aviso, una demanda generalmente no puede avanzar, salvo que la entidad gubernamental haya tenido conocimiento real del hecho. El Tribunal Supremo de Nuevo México ha sostenido que el conocimiento real debe llegar a la agencia específica que causó el daño. Véase Lopez v. State.
La participación gubernamental puede incluir a una ciudad, un condado, un distrito escolar o una agencia estatal. Si cree que alguna puede estar involucrada, anote de inmediato el nombre de la agencia y la fecha del choque.
Plazos de los reclamos de seguro frente a los plazos de demanda
Un reclamo de seguro avanza por su propio camino.
La ley de prácticas desleales en reclamaciones de Nuevo México, la Sección 59A-16-20 de los Estatutos de Nuevo México, define como práctica desleal y engañosa, y prohíbe, no afirmar o negar la cobertura de los reclamos de los asegurados dentro de un plazo razonable después de que el asegurado haya completado y presentado los requisitos de prueba de pérdida de la póliza, cuando una aseguradora u otra persona lo hace a sabiendas o lo realiza con tal frecuencia que indica una práctica general del negocio.
Los reclamos contra una aseguradora pueden seguir reglas y plazos distintos a los de un reclamo contra el conductor responsable, y cada caso es diferente. Véase Hovet v. Allstate Insurance Co..
Lleve un registro de las fechas de las cartas de la aseguradora, de cualquier declaración grabada que haya dado y de cualquier oferta de acuerdo. Antes de dar una declaración grabada o firmar una liberación, léalo con atención y piense en lo que dice.
Por qué importa el tiempo en las lesiones graves
Las lesiones graves pueden tardar mucho tiempo en mostrar todos sus efectos. En estos casos, el tiempo y los registros importan todavía más.
Las lesiones de la médula espinal, las amputaciones, las quemaduras y otras lesiones catastróficas suelen involucrar a muchos proveedores durante meses o años. Los registros completos ayudan a mostrar el panorama completo. Conozca más en nuestra página sobre lesiones de la médula espinal.
Los familiares también pueden tener reclamos. Según la ley de Nuevo México, los daños por pérdida de consorcio surgen de la lesión o muerte de alguien con una relación suficientemente cercana con el reclamante. Esos daños pertenecen al reclamante, no a la persona lesionada ni al patrimonio de la persona fallecida.
Las facturas médicas, el trabajo perdido y las necesidades de atención futura son parte de la documentación de una lesión grave. Reunirlas lleva tiempo, y esa es una razón más para no esperar.
Qué reunir antes de hablar con un abogado
Empiece por la fecha del choque o del incidente y cualquier número de reporte. Traiga lo que tenga, aunque esté incompleto.
- Reportes policiales o de choque
- Fotos de la escena, de los vehículos y de las lesiones
- Cartas de las compañías de seguros
- Registros médicos, facturas y fechas de citas
- Registros de trabajo que muestren días perdidos
- Nombres y datos de contacto de los testigos
Un conductor en un choque que involucre lesiones corporales, muerte o daños totales a la propiedad de 500 dólares o más debe enviar un reporte por escrito al departamento de transporte estatal dentro de cinco días. Véase NMSA 1978, § 66-7-207. Si usted manejaba, anote si ese reporte se presentó y cuándo.
Escriba una cronología de los síntomas, las visitas de tratamiento y los días de trabajo perdidos mientras los detalles estén frescos.
Respuestas rápidas a preguntas comunes
¿Todos los reclamos por accidente tienen el mismo plazo? No. Un reclamo por agravio contra una entidad gubernamental o un empleado público debe iniciarse dentro de dos años desde la fecha del hecho que causó la pérdida, la lesión o la muerte, según la Sección 41-4-15 de los Estatutos de Nuevo México, y un menor de menos de siete años tiene hasta su noveno cumpleaños para presentarlo.
¿La muerte injusta también tiene el mismo plazo? Cuando el demandado es una entidad gubernamental o un empleado público, la ley fija un plazo propio, distinto del general. Cuando la demanda por muerte injusta es contra una entidad gubernamental o un empleado público, se aplica la Ley de Reclamaciones por Agravios: debe presentarse dentro de dos años desde el hecho (§ 41-4-15), y debe enviarse un aviso por escrito dentro de seis meses después de la lesión que causó la muerte (§ 41-4-16(C)), salvo que la entidad haya tenido conocimiento real (§ 41-4-16(B)). En una reclamación contra una entidad gubernamental, los dos años se cuentan desde la fecha del hecho que causó la pérdida, la lesión o la muerte.
¿Los menores tienen más tiempo? Según esta regla, el único tiempo adicional es para un niño menor de siete años, que tiene hasta su noveno cumpleaños para presentar la demanda. Fuera de eso, el plazo se aplica a todos, sin importar la minoría de edad u otra incapacidad legal. Según NMSA § 41-4-15, “Las acciones contra una entidad gubernamental o un empleado público por agravios quedarán prescritas para siempre, salvo que dicha acción se inicie dentro de dos años desde la fecha del hecho que causó la pérdida, la lesión o la muerte, excepto que un menor de menos de siete años tendrá hasta su noveno cumpleaños para presentarla.” Esta disposición se aplica a todas las personas, sin importar la minoría de edad u otra incapacidad legal.
Hable con El Gringo Law sobre su plazo
Si su choque ocurrió hace unos tres años, quizá usted esté lidiando con citas médicas, cartas de seguros y preguntas de la familia. Aclarar las fechas puede sentirse como una tarea difícil más.
Josh Wood es el abogado responsable de esta página. Tiene licencia en Nuevo México y en Arizona. Su consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.
Para preguntar si sus fechas todavía encajan dentro de los plazos de Nuevo México, comuníquese a través de nuestra página de contacto en elgringolaw.com.