¿Qué es una lesión de la médula espinal?

¿Qué es una lesión de la médula espinal? Guía de Nuevo México

Una lesión de la médula espinal es un daño a la médula espinal, el haz de nervios dentro de la columna que transmite mensajes entre el cerebro y el cuerpo. Puede alterar el movimiento, la sensibilidad y algunas funciones corporales por debajo de la lesión. Esta guía explica los conceptos básicos en un lenguaje sencillo y luego los relaciona con las preguntas que suelen enfrentar las familias de Nuevo México después de un choque.

¿Qué es una lesión de la médula espinal?

Una lesión de la médula espinal es un daño a la propia médula, que interrumpe las señales que viajan entre el cerebro y el resto del cuerpo. La médula está protegida. Tiene tres capas de tejido protector, y el líquido cefalorraquídeo (LCR) la rodea para amortiguarla frente a golpes o lesiones, según la descripción general de lesiones de la médula espinal del NINDS.

Como la médula transmite mensajes para el movimiento y la sensibilidad, el daño puede afectar lo que ocurre por debajo del lugar de la lesión. Los efectos dependen de dónde está afectada la médula y de la gravedad del daño.

Una lesión de la médula espinal no es lo mismo que una lesión de hueso o de disco. Los huesos y los discos que rodean la médula también pueden lesionarse, y en un choque pueden ocurrir ambos tipos de lesión al mismo tiempo. Los médicos evalúan cada una por separado.

Dónde ocurre la lesión: niveles cervical, torácico, lumbar y sacro

El nivel de una lesión de la médula espinal indica a los médicos qué región de la columna está afectada. Cada región de los nervios espinales controla diferentes partes del cuerpo, como se describe en la descripción general de lesiones de la médula espinal del NINDS.

• Cervical (C1 a C7, el cuello): Estos nervios envían señales a la parte posterior de la cabeza, el cuello y los hombros, los brazos y las manos, y el diafragma.
• Torácico (T1 a T12, parte superior y media de la espalda): Estos nervios controlan los músculos del pecho, algunos músculos de la espalda y muchos sistemas de órganos.
• Lumbar (L1 a L5, parte baja de la espalda): Estos nervios llegan al abdomen inferior, la espalda, los glúteos, partes de las piernas y algunos órganos genitales externos.
• Sacro (S1 a S5, base de la columna): Estos nervios llegan a los muslos, las pantorrillas, los pies, la mayoría de los órganos genitales externos y la zona alrededor del ano.

Una lesión cervical de la médula espinal es una lesión en la región del cuello. Las lesiones más altas en el cuello pueden afectar la respiración, porque los nervios de esa zona controlan el diafragma y la capacidad de los pulmones para expandirse.

El nivel describe dónde está ubicada la lesión. No predice cómo se recuperará cada persona.

Lesiones completas e incompletas, paraplejia y tetraplejia

Una lesión completa de la médula espinal bloquea todo movimiento y toda sensibilidad por debajo de la lesión. Una lesión incompleta deja cierto movimiento o sensibilidad por debajo de la lesión, con patrones que varían de una persona a otra.

Los médicos suelen usar dos términos para describir las zonas afectadas. La paraplejia afecta las piernas y el tronco. La tetraplejia, también llamada cuadriplejia, afecta los brazos, las piernas y el tronco. La tetraplejia suele seguir a una lesión en la región cervical.

Los exámenes iniciales pueden cambiar. La inflamación y el shock medular pueden ocultar cuánta función permanece en los primeros días y semanas. Por eso los equipos médicos suelen volver a evaluar la lesión con el tiempo.

Causas comunes de la lesión de la médula espinal

Las lesiones de la médula espinal pueden deberse a traumatismos, como colisiones de tránsito y caídas, o a enfermedades. La lesión aguda de la médula espinal es un traumatismo que contusiona, desgarra parcialmente o desgarra por completo la médula, según la descripción general de lesiones de la médula espinal del NINDS.

En un choque, el impacto, la torsión o la compresión de la columna pueden lesionar la médula. La forma en que la columna se mueve durante una colisión ayuda a explicar dónde ocurre la lesión.

En una reclamación civil, la ley de Nuevo México examina la causa. Una demanda por negligencia generalmente requiere un deber debido a la persona lesionada, un incumplimiento de ese deber y un incumplimiento que sea causa próxima de los daños. Como se establece en Herrera v. Quality Pontiac: Una causa próxima de una lesión es aquella que, en una secuencia natural y continua [no interrumpida por una causa interviniente independiente], produce la lesión, y sin la cual la lesión no habría ocurrido. No necesita ser la única causa, ni la última ni la más cercana. No necesita ser la única causa, o la última o la más cercana.

Otras causas, como la violencia o las lesiones deportivas, pueden provocar el mismo tipo de daño. Los hechos de cada suceso determinan cómo es la reclamación.

Signos y síntomas: en qué se diferencia una lesión medular de una lesión de espalda

Los signos comunes incluyen debilidad o parálisis, entumecimiento u hormigueo, pérdida de sensibilidad y dificultades de equilibrio o coordinación. El control de la vejiga y los intestinos también puede cambiar, como describe la descripción general de lesiones de la médula espinal del NINDS.

Una lesión de espalda puede causar dolor o rigidez sin dañar la médula. Una lesión de la médula espinal suele traer nuevos signos neurológicos, como entumecimiento, debilidad o pérdida de control. Estos signos necesitan una evaluación médica pronta.

Busque atención de emergencia de inmediato si nota alguno de estos signos después de un choque:

• Debilidad nueva, entumecimiento o parálisis en los brazos o las piernas
• Pérdida de sensibilidad u hormigueo que se extiende o no desaparece
• Dificultad para respirar o cambio en la respiración
• Pérdida del control de la vejiga o de los intestinos
• Dolor de cuello o de espalda junto con cualquiera de los signos anteriores

Atención de emergencia, diagnóstico y tratamiento

Una sospecha de lesión de la médula espinal se trata como una emergencia. Los equipos de rescate trabajan para mantener la columna inmóvil durante el traslado y evitar más daños.

Los médicos usan un examen físico y neurológico, radiografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas para ver el daño óseo y de los tejidos blandos. Cada prueba muestra una parte diferente de la lesión. Juntas ayudan al equipo médico a planificar la atención.

Las opciones de tratamiento pueden incluir inmovilización, medicamentos administrados de forma temprana y cirugía para aliviar la presión o estabilizar la columna. Luego sigue la rehabilitación, en la que terapeutas físicos, ocupacionales y respiratorios trabajan para recuperar función e independencia. La descripción general de lesiones de la médula espinal del NINDS ofrece más detalles sobre estos pasos de atención.

Vivir con una lesión de la médula espinal

La vida después de una lesión de la médula espinal suele implicar atención continua, equipos y cambios en el hogar. Muchas personas necesitan rehabilitación a lo largo del tiempo, junto con ayudas para la movilidad, como sillas de ruedas, adaptaciones del hogar y tecnología de asistencia.

Las necesidades médicas pueden continuar durante años. Estas incluyen el cuidado de la vejiga, los intestinos y la piel, y el manejo del dolor. Los hogares suelen ajustar sus rutinas, horarios de trabajo y finanzas. Los familiares suelen asumir funciones de cuidado.

Las familias a veces trabajan con proveedores médicos y planificadores para registrar las necesidades de atención futuras. Un plan de atención de por vida es una herramienta que enumera esas necesidades por escrito, lo cual puede ser importante cuando se evalúa una reclamación.

Hablar con El Gringo Law sobre una lesión de la médula espinal

Si un choque causó una lesión de la médula espinal, es posible que tenga una reclamación, y no tiene que resolver los próximos pasos por su cuenta. La ley de Nuevo México contiene varias reglas que suelen surgir, y cada caso depende de sus propios hechos.

Tres reglas son las más importantes para muchas familias. Una demanda por lesiones personales generalmente debe presentarse dentro de tres años, según los Estatutos Anotados de Nuevo México, texto oficial. Nuevo México también aplica la negligencia comparativa pura. Nuevo México aplica una regla de negligencia comparativa pura, como se establece en Scott v. Rizzo: la parte de culpa de la persona lesionada reduce los daños en ese porcentaje, pero no impide la recuperación, incluso cuando esa persona tiene la mayor parte de la culpa.

Los familiares también pueden tener sus propias reclamaciones. Como se establece en Thompson v. City of Albuquerque: En segundo lugar, los daños por pérdida de consorcio resultan de la lesión o muerte injusta de alguien que tenía una relación suficientemente cercana con quien reclama la pérdida de consorcio, y tales daños pertenecen a quien reclama la pérdida de consorcio y no a la persona lesionada ni al patrimonio del fallecido.

Preguntas comunes