¿Puedo reclamar indemnización por el fallecimiento de un familiar?

Muerte injusta en Nuevo México: ¿quién puede reclamar?

Un familiar murió después de un choque, una caída u otra lesión. Ahora enfrenta trámites y preguntas para las que nadie le preparó. ¿Se puede reclamar una indemnización por una persona fallecida? En muchas situaciones en Nuevo México, sí. Un reclamo relacionado con una muerte puede avanzar, pero la vía que corresponde depende de los hechos.

Sí, un reclamo puede continuar después de la muerte

Sí, en muchos casos un reclamo puede continuar después de que muere la persona lesionada. La ley de Nuevo México permite una acción cuando una muerte es causada por el acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento de otra persona, si ese acto habría dado derecho a la persona lesionada a demandar y recuperar daños de no haber ocurrido la muerte. NMSA § 41-2-1 establece que la parte que habría sido responsable, de no haber ocurrido la muerte, todavía puede ser demandada por daños.

Las familias que enfrentan estas preguntas suelen querer respuestas claras sobre el proceso. ¿Qué reclamo corresponde? ¿Quién lo presenta? ¿Quién recibe el dinero? El tiempo también importa, porque Nuevo México fija un plazo para presentar la demanda.

Las respuestas cambian según cómo ocurrió la lesión y quiénes sobrevivieron a la persona. Un choque con un camión comercial, una caída en una propiedad insegura y un acto violento en un negocio plantean cada uno asuntos distintos. Esta página explica cada pregunta con palabras sencillas.

Si lee esto por un ser querido, no necesita conocer aún los términos legales. Los explicaremos a medida que aparezcan. Para una visión más amplia, consulte nuestra página sobre muerte injusta en Nuevo México.

Los reclamos por muerte injusta y por supervivencia son distintos

Un reclamo por muerte injusta cubre las pérdidas que sufren los familiares sobrevivientes a causa de la muerte. Un reclamo separado cubre el daño propio de la persona lesionada, y la ley de Nuevo México mantiene vigentes ambos cuando la parte responsable muere. NMSA § 37-2-1 establece que las causas de acción por muerte injusta y por lesiones personales sobreviven a la muerte de la parte responsable.

Las personas suelen confundir estos reclamos. Un mismo caso puede incluir ambos tipos. La categoría determina quién presenta el caso y quién se beneficia de él, por lo que conviene aclararlo desde el principio.

Estas preguntas surgen en los distintos asuntos que manejamos, entre ellos accidentes de auto, accidentes de camiones, responsabilidad por condiciones de la propiedad, seguridad negligente y muerte injusta. Cada uno tiene sus propios hechos sobre quién tuvo la culpa y cómo ocurrió el daño.

Quién puede presentar la demanda y quién recibe el dinero

El representante personal de la persona fallecida presenta la acción por muerte injusta, y el producto de la sentencia se distribuye entre los sobrevivientes que enumera NMSA 1978, § 41-2-3. NMSA § 41-2-3 establece que la acción debe presentarse a nombre del representante personal.

NMSA 1978, § 41-2-3 fija el orden para distribuir el producto de la sentencia: al cónyuge sobreviviente, a los hijos y a los nietos; al padre y a la madre si el fallecido era menor, no tenía hijos y no estaba casado; a los hermanos si no hay padre, madre, esposo, esposa, hijo ni nieto; y en lo demás, como lo disponga la ley para los bienes personales de las personas fallecidas. El producto no responde por las deudas de la persona fallecida, siempre que el difunto haya dejado cónyuge, hijo, padre, madre, hermano, hermana o hijo o hijos del hijo fallecido. Si hay cónyuge sobreviviente y no hay hijos, el cónyuge lo recibe. Si hay cónyuge e hijo o nieto, la mitad va al cónyuge y la otra mitad a los hijos y nietos.

Otros familiares pueden tener un papel propio. Un pariente cercano puede tener un reclamo por pérdida de consorcio, y ese reclamo le pertenece a ese pariente, no al patrimonio. UJI 13-1810A explica que quien reclama debe demostrar una relación de dependencia mutua, considerando factores como compartir el hogar y depender emocionalmente el uno del otro.

Qué pasa si la persona murió antes de un acuerdo

Una muerte antes de un acuerdo no pone fin, por sí sola, al reclamo. La muerte da inicio a la acción por muerte injusta. NMSA § 41-2-2 establece que la causa de acción nace a partir de la fecha de la muerte.

El representante personal asume la acción por muerte injusta en beneficio de los sobrevivientes. Luego el caso avanza a través del patrimonio de la persona fallecida.

Los registros importan mucho. Las facturas médicas, el informe del choque, las fotos, los nombres de testigos y las cartas de las aseguradoras ayudan a mostrar qué pasó y cuándo. Las familias a menudo esperan para reunir estos documentos. Empezar pronto ayuda, porque las fotos y la memoria de los testigos son más difíciles de obtener con el tiempo.

Las aseguradoras pueden llamar a la familia poco después de una muerte. Antes de firmar cualquier cosa, tenga en cuenta lo siguiente. Según NMSA § 41-3-4, una liberación firmada por la persona lesionada con uno de los responsables no libera a los demás, salvo que la liberación lo indique. Sí reduce el reclamo contra los demás en el monto pagado por la liberación, o en una cantidad mayor si la liberación establece que el monto total del reclamo se reducirá en más.

Cómo se llega a un acuerdo por muerte injusta y cómo se divide

Un acuerdo es un convenio que resuelve el reclamo, normalmente después de una investigación y una negociación. Los pasos suelen incluir reunir los registros, enviar una reclamación al responsable o a su aseguradora, y negociar. Si las conversaciones fracasan, el caso puede avanzar hacia una demanda.

Si se dicta una sentencia, el jurado puede otorgar los daños compensatorios y ejemplares que considere justos y equitativos. NMSA § 41-2-3 indica que el jurado debe considerar el perjuicio pecuniario para la parte sobreviviente y las circunstancias atenuantes o agravantes del acto ilícito.

La culpa también importa. Según NMSA § 41-3A-1, un demandado con responsabilidad separada paga solo su parte de la culpa, con las excepciones que la ley establece.

Nadie puede predecir cuál será un acuerdo a partir de una página como esta. Cada caso es diferente.

Por qué los plazos y el momento importan

Una acción por muerte injusta debe presentarse dentro de los tres años posteriores al nacimiento de la causa de acción (NMSA 1978, § 41-2-2 — tres años desde la fecha de la muerte). Perder el plazo puede poner fin al reclamo, así que anote la fecha desde el principio.

La evidencia es sensible al tiempo. Los informes de choque, las fotos, los datos de contacto de testigos y los registros de mantenimiento o seguridad pueden ser más difíciles de encontrar a medida que pasan los meses. Los vehículos se reparan y las propiedades se modifican.

Un reclamo contra una ciudad, un condado o una agencia estatal puede tener requisitos especiales de aviso y presentación, y algunos pueden tener plazos más cortos. Esos reclamos necesitan su propia revisión.

Traiga las fechas, los documentos y las cartas de seguros que tenga. Colocarlos en una línea de tiempo hace la revisión más rápida y más útil.

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Nuestro bufete ofrece una consulta inicial gratuita. Es confidencial, sin compromiso de continuar.

En esa conversación, puede compartir el informe del choque, los registros médicos o de defunción, las cartas de seguros y una cronología aproximada. El bufete puede entonces explicar cómo podría aplicarse la ley de Nuevo México a los hechos que describa. Eso incluye qué reclamo corresponde, quién lo presentaría y qué fechas importan.

Los plazos siguen corriendo mientras la familia espera. Una consulta temprana le da una imagen más clara de sus opciones.

Si investiga esto por alguien que perdió

Si está averiguando esto por alguien que falleció, probablemente lo hace en las semanas en que todo parece urgente. El duelo y los trámites rara vez esperan a que uno esté tranquilo.

Este tema puede surgir después de un choque en carretera, una colisión con un camión, una caída en una propiedad insegura o una muerte relacionada con seguridad negligente. En cada caso, la familia se pregunta si todavía existe un reclamo después de la pérdida.

Respuestas rápidas

Los plazos varían. El plazo para un reclamo por muerte injusta es de tres años, contados desde la fecha de la muerte (NMSA 1978, § 41-2-2 — tres años desde la fecha de la muerte). Otros reclamos del mismo asunto, incluidos los reclamos contra entidades gubernamentales, pueden tener plazos distintos.

Si intenta entender una muerte tras un choque, una caída u otra lesión, no tiene que enfrentarlo solo. Nuestro equipo está listo para hablar con usted sobre las opciones de su familia.

Josh Wood, con licencia en Nuevo México y Arizona, es el abogado responsable de esta página en El Gringo Law. Visite la página de contacto o comuníquese con el bufete en elgringolaw.com.