Demanda por accidente de camión: entiende el proceso paso a paso

Proceso de demanda por accidentes de camión de carga en Nuevo México

¿Qué pasos ocurren después de contratar a un abogado por un choque de camión de carga en Nuevo México, desde la investigación hasta la presentación de una reclamación o demanda?

Después de que un abogado acepta el caso, el trabajo suele avanzar en orden. Comienza con la investigación y la preservación de pruebas, luego con una reclamación ante las aseguradoras y, si la reclamación no se resuelve, con una demanda. Después viene el descubrimiento de pruebas, y el caso termina en un acuerdo o en juicio.

Las etapas se superponen y algunas ocurren al mismo tiempo. Cuánto dura cada una depende de las lesiones, del número de partes y de la respuesta de las aseguradoras.

Esta página presenta las etapas en orden. Los términos legales se explican la primera vez que aparecen, para que no necesite formación jurídica para seguirla.

Investigación y preservación de pruebas en un choque de camión de carga

El trabajo inicial en un caso de camión de carga se centra en evitar que las pruebas desaparezcan. Las empresas de transporte conservan muchos registros, y algunos solo se guardan por un tiempo limitado.

Un primer paso es una solicitud por escrito, que suele llamarse carta de preservación. Pide a la empresa transportista y a su aseguradora que conserven registros como los diarios de conducción del conductor, los registros de despacho y telefónicos, los expedientes de mantenimiento y los informes de inspección.

Las normas federales fijan plazos mínimos de conservación. Un transportista motorizado debe conservar los registros de estatus de servicio y los documentos de respaldo durante al menos seis meses desde la fecha en que los recibe (49 CFR 395.8). El expediente de calificación del conductor debe conservarse mientras el conductor trabaja allí y durante tres años después (49 CFR 391.51).

Las pruebas toxicológicas también importan. Si una prueba de alcohol requerida no se administra dentro de las ocho horas siguientes al accidente, el empleador debe dejar de intentar administrarla (49 C.F.R. § 382.303). Esos choques incluyen los que provocan lesiones que requieren atención médica inmediata fuera del lugar, o los casos en que el vehículo es remolcado. Si no se realiza una prueba de alcohol dentro de las dos horas, el empleador debe registrar el motivo. Según 49 C.F.R. § 382.303, cuando una prueba de alcohol requerida no se administra dentro de las ocho horas posteriores al accidente, el empleador debe dejar de intentar administrarla.

Enseguida viene el trabajo en el lugar del choque. La investigación reúne el informe del accidente, las fotografías y los nombres de los testigos. También averigua si se puede conservar el camión y el remolque. Los expedientes médicos y las cronologías de tratamiento completan el cuadro de las lesiones.

Quién puede ser responsable en un choque de camión de carga

Un caso de camión de carga puede involucrar a más personas que el conductor. Otras partes posibles incluyen la empresa de transporte, una empresa de arrendamiento, el propietario del vehículo, un contratista de mantenimiento y una empresa que cargó la mercancía. Cuál de ellas puede ser responsable depende de los hechos del choque y de lo que muestren los registros.

La responsabilidad se rastrea a través de las relaciones. Los acuerdos de empleo, de arrendamiento y de contrato generan cada uno sus propios registros, y esos registros se solicitan por separado.

Nuevo México divide la culpa entre los demandados. En las causas de acción de Nuevo México a las que se aplica la responsabilidad separada, cualquier demandado que demuestre que la culpa de otro es causa próxima de la lesión del demandante responde solo por la parte del monto total en dólares otorgado como daños al demandante que sea igual a la proporción de la culpa de ese demandado respecto de la culpa total atribuida a todas las personas, incluidos demandantes, demandados y personas que no son parte de la acción (N.M. Stat. § 41-3A-1).

Las reclamaciones también pueden dirigirse contra la conducta propia de una empresa. En un reclamo por entrega negligente, el demandante debe demostrar que el propietario entregó un vehículo a un conductor que sabía o debía saber que era incompetente, y que esa incompetencia causó la lesión (DeMatteo v. Simon). Los tribunales de Nuevo México también reconocen reclamos por supervisión negligente contra empleadores (Estate of Gutierrez).

El seguro de automóvil del otro conductor y la cobertura comercial de la empresa de transporte pueden intervenir ambos en la reclamación.

La reclamación de seguro y la solicitud de acuerdo

La reclamación de seguro es la solicitud formal de pago. Se envía a las aseguradoras responsables, con pruebas del choque, de las lesiones, del tratamiento y de las pérdidas económicas.

La solicitud de acuerdo es la petición escrita de compensación. Expone las pruebas de la investigación y explica las pérdidas. Las aseguradoras la revisan. Pueden hacer una oferta, pedir más información o cuestionar la culpa o los daños. Las negociaciones pueden tomar tiempo, y cada reclamación avanza de manera distinta.

Las negociaciones de acuerdo tienen límites en los tribunales. Según la Regla 11-408, las ofertas y declaraciones hechas durante las conversaciones de transacción generalmente no pueden usarse para probar o refutar la validez o el monto de una reclamación disputada, ni para desacreditar mediante una declaración anterior inconsistente o una contradicción, con excepciones limitadas (Regla 11-408 NMRA).

Conserve sus propios registros. Guarde las facturas médicas, los talones de pago y las cartas de las aseguradoras. Una vez que un abogado lo represente, envíe a ese abogado las llamadas de los ajustadores.

Presentación de una reclamación o demanda en Nuevo México

Una demanda comienza cuando se presenta una querella ante el tribunal. La querella nombra a cada parte que se considera responsable. La presentación ocurre cuando la reclamación no puede resolverse con las aseguradoras.

Según la ley de Nuevo México, las acciones por lesión a la persona o a la reputación de cualquier persona deben presentarse dentro de tres años (N.M. Stat. § 37-1-8). Pueden aplicarse otros plazos y excepciones. Por eso, el plazo debe revisarse desde el principio.

Empezar temprano también da tiempo a que la investigación avance. Esto no significa que una decisión deba tomarse apresuradamente.

Luego, las partes tienen un plazo establecido por las reglas del tribunal para responder. La respuesta puede admitir o negar las reclamaciones y plantear defensas.

Los aranceles de presentación ante el tribunal y otros gastos de litigio comienzan en esta etapa. La sección sobre costos, más abajo, los explica.

Descubrimiento de pruebas, peritos y mediación

El descubrimiento de pruebas es el intercambio de información antes del juicio. Cada parte formula preguntas por escrito y solicita documentos. También incluye declaraciones bajo juramento, que son entrevistas grabadas tomadas antes del juicio. Con frecuencia se toman declaraciones a los conductores, a los representantes de la empresa y a los testigos.

En los casos de camiones se usan con frecuencia peritos. Un perito en reconstrucción de accidentes puede explicar cómo ocurrió el choque, con base en pruebas físicas y datos. Los peritos de la industria del transporte, médicos y económicos pueden abordar las prácticas de seguridad y las pérdidas. Los peritos cobran honorarios, y esos honorarios son gastos de litigio.

La mediación es una sesión con un mediador neutral, una persona que ayuda a ambas partes a conversar. La sesión generalmente es confidencial, y ambas partes intentan llegar a un acuerdo. Muchos casos se resuelven en algún momento de este proceso. Cualquier acuerdo requiere su aprobación antes de aceptarse.

Juicio, costos y gastos de litigio

El juicio incluye la selección del jurado, la presentación de pruebas, los testimonios de testigos y un veredicto. Un caso también puede resolverse mediante acuerdo en cualquier momento antes del veredicto.

En algunos casos se pueden solicitar daños punitivos (daños adicionales destinados a castigar). Un jurado solo puede considerarlos si la persona lesionada debe recibir daños compensatorios y si la conducta fue maliciosa, intencional, temeraria, imprudente, fraudulenta o de mala fe (UJI 13-1827 NMRA). Si un caso cumple ese estándar se decide caso por caso.

El bufete puede adelantar los costos judiciales y los gastos de litigio. Esos adelantos se reembolsan solo con cargo a una indemnización. Si no hay indemnización, usted podría ser responsable de los costos judiciales y de los gastos de litigio. Su contrato de honorarios por escrito establece estas condiciones, y usted las revisa antes de firmar.

Hablar con un abogado de accidentes de camiones en Nuevo México sobre su situación

Si está leyendo esto después de un choque de camión de carga, es posible que esté lidiando con lesiones, llamadas de aseguradoras y una decisión sobre quién debe llevar la reclamación. Quizás esté leyendo para un familiar que todavía se recupera, o para uno que falleció.

Los registros pueden desaparecer, y un plazo de presentación podría estar corriendo ya. La pregunta que tiene delante es si conviene involucrar a un abogado ahora.

Josh Wood, el abogado responsable de esta página, tiene licencia en Nuevo México y en Arizona. Se puede contactar a El Gringo Law a través de su formulario de contacto o en elgringolaw.com. La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso (consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso).