Cuando un niño sufre una lesión catastrófica, su familia necesita claridad sobre el reclamo en Nuevo México

Reclamo por lesión catastrófica de un menor en Nuevo México | El Gringo Law

Respuesta breve: ¿Puede un menor presentar un reclamo por lesión catastrófica en Nuevo México?

Un menor que sufre una lesión catastrófica puede tener un reclamo legal en Nuevo México. Las reglas para el reclamo de un menor difieren en algunos aspectos de las que se aplican a un adulto, principalmente en los plazos y en quién presenta el caso.

Las lesiones catastróficas que con frecuencia afectan a los niños incluyen lesiones de la médula espinal, quemaduras y amputaciones. Pueden derivarse de accidentes de automóvil, accidentes de camión o caídas en propiedades inseguras. Esta página explica los plazos, quién presenta el caso en nombre del menor y qué deben reunir los padres desde ahora.

Qué hace diferente una lesión catastrófica en un menor

Una lesión catastrófica es una lesión con efectos graves y duraderos. Entre los ejemplos están la parálisis, la pérdida de un miembro y las quemaduras graves que pueden requerir atención durante años.

En el caso de un menor, el daño se mide a lo largo de toda una vida. Importan el crecimiento del niño pequeño, su escolaridad y sus necesidades futuras de atención. Una lesión que al principio parece manejable puede seguir afectando la forma en que un niño crece, aprende y se mueve.

Por eso son importantes los registros médicos tempranos. Guarde cada resumen de alta, cada plan de terapia y cada factura. Los registros suelen estar en manos de distintos proveedores, como hospitales, terapeutas y escuelas, así que pida a cada uno una copia. Las notas escritas por los proveedores que tratan al niño sobre sus necesidades a largo plazo ayudan a la familia a planificar.

Cómo funcionan los plazos de Nuevo México cuando la persona lesionada es menor de edad

El plazo general de Nuevo México para una demanda por lesiones es de tres años. La ley de Nuevo México exige que las acciones por lesiones a la persona o a la reputación de cualquier persona se presenten dentro de tres años (NMSA § 37-1-8).

Un menor recibe un trato distinto. A favor de los menores y de las personas incapacitadas, los plazos para presentar acciones bajo las disposiciones anteriores de ese capítulo se extienden, de modo que cuentan con un año, a partir de la terminación de la incapacidad, para iniciar esas acciones (NMSA § 37-1-10).

No interprete eso como un reloj que nunca empieza a correr. Los padres no deben suponer que el tiempo juega a su favor. El plazo exacto depende de los hechos del caso.

Pueden aplicarse otras cuestiones de plazos. Las facturas médicas que pagó la familia pueden plantear asuntos separados, por lo que un abogado debe revisarlas por separado. Si puede estar involucrado un empleado de la ciudad, del condado, de una escuela o del estado, pueden aplicarse plazos más cortos y reglas de notificación, así que conviene plantearlo desde el principio.

Por qué un padre no debe esperar para hacer preguntas

Esperar puede costar pruebas, aunque el plazo legal sea largo. Las pruebas se desvanecen más rápido de lo que la mayoría de las familias espera.

Los informes de choque son un buen ejemplo. Un conductor involucrado en un choque que cause lesiones corporales, muerte o daños totales a la propiedad por un monto aparente de quinientos dólares ($500) o más debe enviar un informe escrito al Departamento de Transporte dentro de cinco días. Todo agente de la ley que, en el curso regular de sus funciones, investigue un accidente de vehículo motorizado sobre el que deba presentarse un informe conforme a esa ley, ya sea en el momento y lugar del accidente o después, mediante entrevistas a los participantes o testigos, deberá remitir un informe escrito del accidente al departamento de transporte dentro de las veinticuatro horas siguientes a completar la investigación (NMSA § 66-7-207). Pregunte pronto qué informes existen y dónde están.

Los camiones comerciales dejan más registros. Las normas federales exigen que los conductores de ciertos vehículos comerciales registren su condición de servicio para cada período de 24 horas, y el conductor firma para certificar esas anotaciones (49 C.F.R. § 395.8). Después de un choque de un camión comercial que implique la pérdida de una vida humana, el empleador debe someter a prueba de alcohol, lo antes posible, a cada conductor sobreviviente que realizaba funciones relacionadas con la seguridad. El empleador también debe someter a prueba a un conductor sobreviviente que reciba, dentro de las 8 horas, una citación por una infracción de tránsito en movimiento derivada de un choque que causó lesiones corporales con tratamiento médico inmediato fuera del lugar, o daños que obligaron a remolcar el vehículo. Un choque con pérdida de vida humana activa la prueba de alcohol a los conductores sobrevivientes que realizaban funciones relacionadas con la seguridad. Un choque con lesiones que requieren tratamiento médico inmediato fuera del lugar, o con daños que obligan a remolcar el vehículo, activa la prueba solo si el conductor sobreviviente también recibe, dentro de las 8 horas, una citación por una infracción de tránsito en movimiento derivada del accidente (49 C.F.R. § 382.303). Si no se realiza una prueba de alcohol dentro de las dos horas, el empleador debe registrar las razones. Si no se realiza dentro de las ocho horas, el empleador debe dejar de intentarlo y registrar el motivo.

Los errores comunes incluyen tirar los apuntes escolares de un niño, esperar a que termine el tratamiento para hacer preguntas y suponer que un solo informe cuenta toda la historia. Hacer preguntas ahora no compromete a la familia a nada. Solo le ayuda a saber qué conservar.

Quién presenta el reclamo y cómo interviene un tribunal

Si la víctima es menor de edad, nuestro equipo puede explicarle cómo se aplican las reglas en su caso durante la consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso. Un representante del menor, como un tutor general u otro fiduciario similar, puede demandar o defenderse en nombre del menor (Regla 1-017 NMRA). Si no se designa ningún representante, el menor puede demandar por medio de un amigo próximo o de un tutor ad litem. Para un menor de corta edad que no tenga otra representación, el tribunal designará un tutor ad litem o dictará cualquier otra orden que considere apropiada para proteger al menor (Regla 1-017 NMRA).

El demandado adecuado depende del incidente. Pueden ser responsables un conductor, una empresa de camiones, un propietario de la propiedad o una empresa de seguridad. Identificar a las partes correctas requiere investigación.

En general, un reclamo por negligencia requiere la existencia de un deber de un demandado hacia un demandante, un incumplimiento de ese deber, que normalmente se basa en un estándar de cuidado razonable, y que ese incumplimiento sea una causa próxima y una causa de hecho de los daños del demandante (Herrera v. Quality Pontiac). Una causa próxima es aquella que, en una secuencia natural y continua, produce la lesión. No tiene que ser la única causa.

En el caso de un visitante lesionado en una propiedad, la instrucción al jurado de Nuevo México establece que el dueño o el ocupante debe al visitante el deber de usar un cuidado ordinario para mantener la propiedad en condiciones seguras para su uso (UJI 13-1309 NMRA). En las causas de acción a las que se aplica la responsabilidad separada, cualquier demandado que demuestre que la culpa de otra persona es una causa próxima de la lesión del demandante responde solo por la parte del monto total en dólares otorgado como daños al demandante que equivalga a la proporción de la culpa de ese demandado respecto de la culpa total atribuida a todas las personas, incluidos los demandantes, los demandados y las personas que no son parte en la acción (NMSA § 41-3A-1).

Qué daños y costos debe entender una familia

También pueden incluir el dolor y el sufrimiento.

Un padre puede tener un reclamo separado por pérdida de consorcio. Los daños por pérdida de consorcio surgen de la lesión o muerte injusta de alguien que tenía una relación suficientemente cercana con quien reclama la pérdida de consorcio, y esos daños pertenecen a quien reclama y no a la persona lesionada ni al patrimonio del fallecido (Thompson v. City of Albuquerque).

Las preguntas sobre honorarios y costos se responden en la consulta inicial gratuita, que es confidencial y no implica ninguna obligación de continuar.

Preguntas que hacen las familias antes de presentar un reclamo por un menor

La mayoría de las familias tienen algunas preguntas prácticas antes de decidir cualquier cosa. Las respuestas breves a continuación cubren las más comunes.

Hable sobre la situación de su hijo con El Gringo Law

Si su hijo resultó lesionado en un choque, una caída o una quemadura y ahora enfrenta necesidades médicas a largo plazo, es posible que esté decidiendo si actuar y cuándo hacerlo. No tiene que enfrentar los plazos y el papeleo por su cuenta. Comuníquese con nosotros a través de nuestro formulario de contacto, inicie un chat en nuestro sitio web en elgringolaw.com o llame al número que aparece allí. Su primer paso es una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso (free initial consultation, confidential, with no obligation to continue). Las familias en Santa Fe, Rio Rancho, Las Cruces, el condado de Bernalillo, el condado de Sandoval, Taos y Farmington pueden comunicarse de esta manera.

Abogado responsable: Josh Wood, con licencia en Nuevo México y Arizona, El Gringo Law, elgringolaw.com.