Lesión medular completa o incompleta: entienda qué significa para usted y su familia

Lesión completa vs. incompleta de la médula espinal en Nuevo México

Una lesión completa de la médula espinal significa que el examen no encuentra movimiento ni sensibilidad conservados por debajo de la lesión. Una lesión incompleta de la médula espinal significa que queda algo de movimiento o sensibilidad. Esa es la base de la distinción entre lesión completa e incompleta de la médula espinal, y los médicos la usan junto con el nivel de la lesión.

Cuando una familia escucha estos términos en el hospital, las preguntas suelen llegar todas juntas. Esta guía explica cada término en lenguaje sencillo, junto con los puntos legales de Nuevo México que pueden relacionarse con una lesión. Es información general. Su equipo médico determina el diagnóstico y el plan de atención.

¿Cuáles son los tipos de lesiones de la médula espinal?

Los dos tipos principales son las lesiones completas y las incompletas, y ambas dañan la médula espinal. La médula espinal es el haz de nervios que transmite las señales entre el cerebro y el resto del cuerpo.

El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) describe las lesiones completas e incompletas en su resumen de lesiones de la médula espinal del NINDS. La misma página explica que la médula espinal tiene tres capas de tejido protector. El líquido cefalorraquídeo (LCR) la rodea como un colchón contra el choque o la lesión.

Los médicos describen una lesión de la médula espinal de tres maneras. La primera es si se conserva alguna función, lo que determina la etiqueta de completa o incompleta. La segunda es el nivel, es decir, la región de la columna donde está el daño. La tercera es la causa, como un choque o una caída.

¿Qué significa que una lesión espinal sea completa?

Una lesión completa significa que el examen no encuentra movimiento ni sensibilidad conservados por debajo de la lesión. La etiqueta describe lo que encontró el examen, no lo que pasará después.

Un clínico revisa el movimiento y la sensibilidad con un examen neurológico estándar. Los resultados se registran en el expediente médico con una fecha. Por eso la etiqueta de completa se vincula a un examen específico en un día específico.

Las consultas posteriores añaden información al expediente con el tiempo. Las familias deben preguntar al equipo médico qué se evaluó, cuándo se evaluó y qué significan los resultados. Las respuestas por escrito del equipo son más útiles que la memoria después de una semana de estrés.

¿Cómo se ve una lesión incompleta de la médula espinal?

Una lesión incompleta de la médula espinal significa que todavía se conserva algo de movimiento o sensibilidad por debajo de la lesión. La función conservada es lo que la separa de una lesión completa.

Las lesiones incompletas no son todas iguales. Los médicos describen varios patrones reconocidos, entre ellos el síndrome del cordón central, el síndrome de Brown-Séquard y el síndrome del cordón anterior. Cada patrón deja una combinación diferente de función conservada y función perdida.

Las familias suelen confundir “incompleta” con “leve”. Una lesión incompleta sigue siendo una lesión grave. La etiqueta solo describe qué señales todavía pasan por el área dañada. El equipo médico hace esa clasificación a partir de los exámenes, no la familia ni un abogado.

¿Cómo se nombran los niveles de las lesiones de la médula espinal?

Los niveles de lesión se nombran según la región de la columna donde está el daño. Las regiones son cervical (cuello), torácica (parte alta y media de la espalda), lumbar (parte baja de la espalda) y sacra (zona del coxis).

Según el NINDS, los nervios cervicales (C1 a C7) controlan las señales hacia la parte posterior de la cabeza, el cuello y los hombros, los brazos y las manos, y el diafragma. Los nervios torácicos (T1 a T12) controlan los músculos del pecho, algunos músculos de la espalda y muchos sistemas de órganos. Los nervios lumbares (L1 a L5) controlan la parte baja del abdomen, la espalda, los glúteos y partes de las piernas. Los nervios sacros (S1 a S5) controlan los muslos, la parte inferior de las piernas, los pies, la mayoría de los órganos genitales externos y la zona alrededor del ano.

Una forma sencilla de recordarlos: C es por el cuello, T por el pecho y la parte media de la espalda, L por la zona lumbar baja y S por el sacro, en la base de la columna. El número indica la posición dentro de esa región.

El NINDS también señala que una lesión entre C1 y C4 puede detener la respiración. Esos nervios controlan el diafragma y ayudan a que los pulmones se expandan. Esa es una de las razones por las que el nivel es tan importante para la atención médica de emergencia.

¿Qué es la tetraplejia y en qué se diferencia de la paraplejia?

La tetraplejia, también llamada cuadriplejia, es la pérdida de función de los brazos, el tronco y las piernas por una lesión en el cuello. Como los nervios cervicales controlan los brazos y las manos, una lesión en el cuello afecta tanto los brazos como las piernas.

La paraplejia es la pérdida de función de las piernas y la parte baja del tronco por una lesión en la columna torácica, lumbar o sacra.

Cualquiera de las dos puede ser completa o incompleta. Los dos conjuntos de términos responden a preguntas distintas. La tetraplejia y la paraplejia describen dónde está la lesión. Completa e incompleta describen cuánta función conservada encuentra el examen. Verifique la redacción exacta en el expediente médico, porque los registros pueden usar estos términos de manera diferente.

¿Cómo encaja la etiqueta de lesión completa vs. incompleta en una reclamación?

La etiqueta es una parte del expediente médico que examina una reclamación. Su importancia depende de los hechos de cada caso.

Según Herrera v. Quality Pontiac, una reclamación de negligencia en Nuevo México generalmente requiere un deber que el demandado debe cumplir, un incumplimiento de ese deber, y un incumplimiento que sea causa próxima y causa en el hecho de los daños. La causa próxima es aquella que, en una secuencia natural y continua, produce la lesión. No tiene que ser la única causa.

Nuevo México aplica la negligencia comparativa pura. Según Scott v. Rizzo, la parte de culpa de la persona lesionada reduce la indemnización en ese porcentaje, pero nunca impide recuperarla; incluso quien tuvo la mayor parte de la culpa puede recuperar la parte causada por otros. Cuando más de una parte tiene culpa, cada una generalmente responde solo por su propio porcentaje, con excepciones enumeradas.

Un cónyuge o un familiar cercano puede tener una reclamación por pérdida de consorcio. Según Thompson v. City of Albuquerque, esos daños pertenecen a ese familiar, no a la persona lesionada ni al patrimonio.

Si está involucrada una entidad gubernamental, las reglas son distintas.

¿Qué registros deben guardar las familias después de una lesión de la médula espinal?

Guarde todo el expediente médico en un solo lugar, en orden cronológico. El expediente es la forma en que se demuestra la lesión.

Los registros más útiles suelen incluir las notas de emergencia y del hospital de los primeros días, las notas de los exámenes neurológicos, los informes de imagen y las notas de rehabilitación. Juntos muestran el nivel de la lesión y la función documentada a lo largo del tiempo.

Lleve un registro sencillo y fechado de citas, proveedores, medicamentos y cambios que la familia note. Anote lo que dijo el equipo y lleve preguntas por escrito a la siguiente cita. Siga las indicaciones de su equipo médico sobre el tratamiento.

Para lectura relacionada, consulte nuestra guía de reclamaciones por lesiones de la médula espinal en Nuevo México.

Hable de su situación con nuestro equipo

Si está leyendo esto junto a una cama de hospital o durante una estancia larga de rehabilitación, las palabras “completa” e “incompleta” pueden generar muchas preguntas a la vez. La decisión que tiene delante es si conviene hablar con un abogado de lesiones de Nuevo México sobre cómo encaja el expediente médico en una posible reclamación.

Nuestro equipo de El Gringo Law puede revisar el accidente y los expedientes médicos con usted. Su consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Contacte a El Gringo Law para iniciar esa conversación.

Josh Wood es el abogado responsable de esta página. Tiene licencia en Nuevo México y Arizona.