Si se siente bien hoy, eso no significa que esté libre de lesiones

Síntomas tardíos después de un accidente automovilístico en Nuevo México

Si tuvo un accidente automovilístico y se siente mal uno o dos días después, no es su imaginación. Los síntomas tardíos después de un accidente automovilístico son problemas de salud que aparecen horas, días o más tiempo después del choque, y no siempre en el lugar del accidente.

Entre los síntomas tardíos más comunes están el dolor de cuello y espalda, los dolores de cabeza, el mareo, el entumecimiento u hormigueo, el dolor de estómago y los cambios en el sueño o el estado de ánimo. Algunos de ellos requieren atención de emergencia de inmediato.

¿Por qué algunos síntomas aparecen horas o días después de un choque?

Los síntomas a menudo comienzan horas o días después de un choque porque el shock y la adrenalina pueden ocultar el dolor mientras uno todavía está en el lugar del accidente. Muchas personas se sienten bien ese día y adoloridas al día siguiente. Los músculos, los ligamentos y las articulaciones pueden endurecerse e inflamarse durante el día o los dos días siguientes, y es entonces cuando el dolor se vuelve más fácil de notar.

Las lesiones cerebrales pueden seguir el mismo patrón. La Brain Trauma Foundation afirma que el daño cerebral después de una lesión cerebral traumática puede empeorar o desarrollarse durante las horas y los días posteriores a un choque. Sentirse bien al principio no significa que el choque no causó ninguna lesión. Significa que los síntomas todavía no han aparecido.

Un síntoma que aparece días después aún puede estar relacionado con el choque. La decisión Herrera v. Quality Pontiac de Nuevo México explica que una causa próxima produce una lesión en una secuencia natural y continua. No tiene que ser la única causa. Si un síntoma específico está vinculado a su choque depende de los hechos.

¿Qué síntomas tardíos debe vigilar después de un choque?

Los síntomas tardíos más comunes incluyen dolor de cuello, dolor de espalda, dolores de cabeza, mareo y entumecimiento. Anote cada uno cuando comience, no de memoria más adelante.

• Dolor o rigidez en el cuello y los hombros. El dolor puede limitar cuánto puede girar la cabeza.
• Dolor en la zona lumbar o en las caderas. El dolor que se extiende, se desplaza o cambia con el tiempo merece una revisión médica.
• Dolores de cabeza, mareo o visión borrosa. Estos pueden indicar una lesión en la cabeza.
• Zumbido en los oídos o dificultad para concentrarse. Anote cuándo comenzó y con qué frecuencia ocurre.
• Entumecimiento, hormigueo o debilidad en los brazos, las manos, las piernas o los pies.
• Cambios en el sueño, fatiga o irritabilidad inusual.

Los síntomas de la conmoción cerebral son fáciles de pasar por alto. En un estudio sobre la conmoción cerebral en estudiantes universitarios, los investigadores informaron que los síntomas pueden afectar el pensamiento, la función física, las emociones y el sueño. Pueden durar lo suficiente como para afectar la vida diaria o el trabajo. Ese estudio no analizó accidentes automovilísticos, por lo que describe la conmoción cerebral en general.

¿Por qué me siento enfermo después de un accidente automovilístico?

Sentirse mal después de un choque a menudo tiene más de una causa. La lesión física, la respuesta de estrés del cuerpo, el dolor y la mala calidad del sueño pueden ocurrir al mismo tiempo.

Las náuseas, el aturdimiento o una sensación general de malestar pueden indicar una lesión en la cabeza o una lesión interna. Esos síntomas merecen una evaluación médica. Informe a su proveedor de salud sobre cada síntoma, incluso los que parezcan leves o no relacionados. Un proveedor médico decide qué pruebas tienen sentido.

Algunos síntomas duran mucho tiempo. Un ensayo aleatorizado sobre la lesión cerebral traumática leve informó síntomas persistentes de la postconmoción que afectan la memoria, el sueño, el estado de ánimo y la calidad de vida. Ese ensayo no muestra cuándo comienzan por primera vez los síntomas después de un accidente automovilístico. Sí muestra por qué los síntomas persistentes merecen seguimiento.

¿Cuál es la lesión más común en un accidente automovilístico?

Muchas personas que se sienten bien en el lugar del accidente informan más tarde dolor de tejidos blandos en el cuello y la espalda. Los tejidos blandos son los músculos, los tendones y los ligamentos. La lesión tipo latigazo es un ejemplo común.

Otras lesiones que aparecen después de los choques incluyen lesiones en la cabeza, lesiones en el hombro y la rodilla, y moretones en el pecho o el abdomen causados por el cinturón de seguridad o la bolsa de aire. Las lesiones graves, como las lesiones de la médula espinal, las fracturas y las hemorragias internas, pueden ocurrir en muchos tipos de choques. Por eso los síntomas deben evaluarse y no darse por leves. Puede leer más en nuestra página sobre lesiones de la médula espinal.

¿Pueden aparecer síntomas de ansiedad y emocionales después de un accidente automovilístico?

Sí. La ansiedad, el nerviosismo al conducir, las pesadillas, los recuerdos repentinos y las dificultades para dormir son respuestas emocionales comunes después de una colisión.

Estos síntomas pueden aparecer días o semanas después del choque. Pueden afectar el trabajo, la vida familiar y la conducción. Alguien que antes manejaba por una autopista todos los días puede empezar a evitarla. Anote ese cambio en sus registros.

Informe a un proveedor médico o a un profesional de salud mental sobre los síntomas emocionales. El ensayo mencionado arriba también informó síntomas de ansiedad y tipo TEPT entre los problemas persistentes después de una lesión cerebral. Incluirlos da un panorama completo de cómo el choque lo ha afectado.

¿Cuándo necesitan atención de emergencia inmediata los síntomas tardíos?

Llame al 911 o vaya de inmediato a la sala de emergencias más cercana si tiene un dolor de cabeza intenso o que empeora, confusión, vómitos repetidos, desmayos, convulsiones, habla arrastrada o pérdida de la visión.

Busque también atención de emergencia si tiene debilidad o entumecimiento nuevos que se extienden, pérdida del control de la vejiga o los intestinos, o dificultad para respirar.

El dolor de estómago intenso o que empeora, un abdomen hinchado o duro, o un dolor que no cede necesitan una evaluación médica pronta. Los cinturones de seguridad pueden causar moretones en el pecho y el abdomen, y ese dolor debe revisarse, no esperar a que pase. Si los síntomas continúan después de una primera visita, regrese y dígaselo al proveedor.

¿Cómo registra los síntomas y da su siguiente paso?

Anote cada síntoma, cuándo empezó, qué tan intenso es y qué lo mejora o empeora. Guarde copias de las visitas médicas, las recetas y las facturas. Guarde fotos de los vehículos y del lugar, además del número del informe policial.

Nuevo México tiene pasos de notificación después de un choque. Un conductor involucrado en un choque que cause lesiones corporales o la muerte, o daños a la propiedad con una cuantía aparente de $500 o más, debe dar aviso de inmediato, por el medio de comunicación más rápido, a la policía si el choque ocurre dentro de un municipio, o de otra forma al alguacil del condado o a la oficina más cercana de la Policía Estatal de Nuevo México (NMSA 1978, § 66-7-206). El conductor de un vehículo involucrado en un choque que cause lesiones corporales o la muerte, o daños totales a la propiedad con una cuantía aparente de $500 o más, debe enviar un informe escrito al Departamento de Transporte dentro de cinco días después del choque (NMSA 1978, § 66-7-207).

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