Cuando un camión cobra una vida, su familia merece respuestas

Demande a una empresa de camiones por muerte injusta en Nuevo México

Perder a un ser querido en un choque con un camión de carga plantea preguntas difíciles de inmediato. ¿Puede la familia demandar y a quién puede demandar? Sí. La ley de muerte injusta de Nuevo México permite que una familia presente una reclamación contra las personas cuya negligencia causó la muerte, lo que puede incluir al conductor del camión y a la empresa de transporte.

Esta página responde tres preguntas: quién puede presentar la demanda, quién puede ser responsable y cuánto tiempo tiene una familia. Cada choque es distinto, así que los detalles del suyo importan.

Sí, una familia puede demandar, pero los demandados correctos dependen de lo que ocurrió

Sí. Según la ley de muerte injusta de Nuevo México, cuando el acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento de una persona causa una muerte, la persona que habría sido responsable si no hubiera seguido la muerte puede ser demandada por daños y perjuicios. La regla se aplica aunque la persona lesionada haya fallecido.

En un choque con camión, puede haber más de un demandado. El conductor puede ser responsable. También puede serlo la empresa que lo emplea y, en ocasiones, otras empresas relacionadas con la carga o con el camión. Qué partes pueden ser demandadas depende de los hechos del choque, por lo que la familia debe considerar el panorama completo.

Un caso de muerte injusta es un caso civil. Solicita a un tribunal una indemnización por daños y perjuicios a las partes responsables. La reclamación civil plantea una pregunta distinta de la del caso penal: quién tuvo la culpa y cuánto costó la muerte a la familia.

Quién puede presentar una reclamación por muerte injusta en Nuevo México

La reclamación la presenta el representante personal del patrimonio de la persona fallecida.

Si no hay cónyuge, los hijos y los nietos reciben lo recuperado. En pasos posteriores, en ciertos casos, se nombra primero a los padres y luego a los hermanos.

Antes de presentar la demanda, la familia debe confirmar quién puede actuar como representante personal. Nuestro equipo puede explicarle este paso durante una consulta.

¿Puede demandar al conductor del camión?

Sí. Un conductor cuya negligencia causó un choque mortal puede ser nombrado como demandado.

Las reclamaciones por negligencia en Nuevo México generalmente requieren un deber que se debía al demandante, un incumplimiento de ese deber y un incumplimiento que fue causa próxima de los daños. El incumplimiento generalmente se mide según el cuidado razonable. Véase Herrera v. Quality Pontiac.

La conducta del conductor suele ser el centro del análisis. La fatiga es un ejemplo. Las normas federales establecen que ningún conductor puede operar un vehículo comercial cuando la fatiga, una enfermedad u otra causa lo vuelva inseguro. Sin embargo, en caso de una emergencia grave en la que cumplir con esta sección aumentaría el peligro para los ocupantes del vehículo comercial u otros usuarios de la carretera, el conductor puede seguir operando el vehículo comercial hasta el lugar más cercano donde ese peligro desaparezca, conforme al 49 C.F.R. § 392.3. También se aplican límites de horas. Según el 49 C.F.R. § 395.3, un conductor de un vehículo comercial de transporte de carga no puede conducir después de un período de 14 horas consecutivas desde que inicia su jornada tras 10 horas consecutivas de descanso, salvo lo dispuesto de otra manera en el § 395.1.

La culpa puede repartirse entre los demandados. Según la NMSA § 41-3A-1, en las causas de acción a las que aplica la responsabilidad separada, un demandado que demuestre que la culpa de otra persona es causa próxima de la lesión del demandante responde solo por la parte de los daños igual a la proporción entre su culpa y la culpa total atribuida a todas las personas, incluidos los demandantes, los demandados y las personas que no son parte en la acción. La ley también enumera excepciones, como los casos en que una parte responde indirectamente por otra. Esa es una de las razones por las que suelen demandarse tanto al conductor como a la empresa.

¿Cuándo es responsable la empresa de transporte?

Una empresa de transporte puede ser responsable por la negligencia de un conductor cuando el conductor actuaba dentro del ámbito de su trabajo. También puede responder por sus propias decisiones.

Para una reclamación de que la empresa es responsable por la conducta del conductor bajo la doctrina de respondeat superior, el demandante debe demostrar que el conductor actuaba dentro del ámbito de su empleo, según el comentario de la UJI 13-1647 NMRA. Las decisiones propias de la empresa constituyen una reclamación separada. La instrucción de la UJI pregunta si la empresa sabía o debía saber que el conductor crearía un riesgo irrazonable de lesión para un grupo o clase que incluya al demandante. También pregunta si la empresa no usó el cuidado ordinario al contratar, retener o supervisar a ese conductor. Esta reclamación no requiere que el conductor estuviera en servicio en el momento del choque.

Si una empresa verificó adecuadamente al conductor que puso detrás del volante puede ser una pregunta importante en un caso de transporte.

Los registros de cumplimiento suelen tener peso en estos casos. Cada transportista de motor debe mantener un expediente de calificación del conductor para cada conductor. Debe conservar ese expediente mientras el conductor trabaje y durante tres años después, salvo que ciertos registros enumerados en el párrafo (d) puedan eliminarse tres años después de su fecha de firma, conforme al 49 C.F.R. § 391.51.

Según las normas federales de transporte (49 C.F.R. § 382.303), un empleador debe someter a los conductores sobrevivientes a una prueba de alcohol solo en ciertos choques: cuando el accidente involucró una muerte humana y el conductor realizaba funciones relacionadas con la seguridad del vehículo, o cuando el conductor recibe una citación dentro de las 8 horas siguientes al suceso por una infracción de tránsito en movimiento derivada del accidente y el accidente causó una lesión que requirió atención médica inmediata fuera del lugar, o daños que obligaron a remolcar el vehículo con grúa u otro vehículo. Según el 49 C.F.R. § 382.303, una situación en la que el empleador debe someter a prueba de alcohol a un conductor comercial sobreviviente es cuando el conductor recibe una citación dentro de las 8 horas siguientes al suceso, conforme a la ley estatal o local, por una infracción de tránsito en movimiento derivada del accidente, y alguien lesionado en ese accidente recibe, a causa de la lesión, atención inmediata en un lugar distinto al del choque. Según las normas federales, cuando una prueba de alcohol posterior al accidente requerida no se realiza dentro de las dos horas, el empleador debe conservar un registro escrito que explique por qué. Después de ocho horas, debe dejar de intentar realizar la prueba de alcohol. En cuanto a la prueba de sustancias controladas, el empleador debe dejar de intentarla después de 32 horas y conservar un registro de las razones por las que la prueba no se realizó oportunamente (49 C.F.R. § 382.303).

Otras partes que pueden ser responsables de un choque mortal con camión

Otras empresas pueden ser responsables cuando su propia conducta contribuyó al choque. Ejemplos comunes incluyen:

• Remitentes o cargadores de la carga, cuya carga o sujeción indebida puede contribuir a un volcamiento o a un derrame de la carga.
• Corredores de fletes, que organizan la carga.
• Talleres de mantenimiento y reparación, si un trabajo defectuoso en los frenos, la dirección o los neumáticos contribuyó al choque.
• Fabricantes, si un defecto de diseño o de fabricación contribuyó.

Cada una de estas partes se nombra solo cuando los hechos lo respaldan. Estar en esta lista no significa que una empresa tuviera la culpa.

Lo que generalmente debe demostrar una familia

Una familia generalmente debe demostrar que el demandado tenía un deber, lo incumplió y que ese incumplimiento causó los daños a la familia.

La prueba suele provenir de registros. Los informes de choque, los registros de horas de conducción, los expedientes de calificación, los registros de inspección y mantenimiento, y los registros de pruebas pueden ser importantes. Las declaraciones de testigos complementan ese expediente, y un análisis del choque puede ayudar a explicarlo.

Qué tribunal conoce el caso y cuánto tiempo tiene una familia

Nuevo México concede a una familia tres años para presentar una acción por muerte injusta (NMSA 1978, § 41-2-2 — tres años desde la fecha de la muerte). Según la NMSA 1978 § 41-2-2, toda acción iniciada conforme a la Sección 41-2-1 de NMSA 1978 debe presentarse dentro de los tres años siguientes a la fecha en que nace la causa de acción, y la causa de acción nace en la fecha de la muerte. Según la ley de Nuevo México, el § 41-2-2 establece que la causa de acción nace en la fecha de la muerte.

Esperar cuesta tiempo. Los registros pueden perderse y los recuerdos se desvanecen, por lo que actuar pronto ayuda.

Otras reglas pueden cambiar los plazos. Si estuvo involucrado un vehículo o un empleado del gobierno, pueden aplicarse reglas distintas de notificación y presentación. Esa cuestión debe plantearse desde el principio.

Qué tribunal conoce el caso forma parte del análisis inicial. La elección depende de las partes y de lo que involucró el choque.

Pasos que normalmente da una familia después de un choque mortal con camión, y cómo comunicarse con nosotros

Los primeros pasos se centran en las pruebas y los registros. Las familias suelen hacer estas cosas en los primeros días y semanas:

• Guardar fotos y anotar los nombres de los testigos en el lugar del choque.
• Obtener el informe policial.
• Conservar las facturas de atención médica y de gastos funerarios.
• Anotar lo que dijeron los testigos mientras el recuerdo está fresco.

Llegar a un acuerdo y presentar una demanda siguen calendarios diferentes y tienen ventajas y desventajas distintas. Cada camino debe revisarse antes de que una familia se comprometa con cualquiera de los dos.

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