Cuando una muerte injusta cambia a su familia, no tiene que enfrentarla sola

Una demanda por muerte injusta es una acción civil que una familia puede presentar después de que una persona muere por un acto ilícito o una negligencia de otra parte. Esta página explica las reglas de Nuevo México y cómo puede ayudar un abogado de muerte injusta en Nuevo México al que acuden las familias. Las reglas comienzan con la Ley de Muerte Injusta, así que por ahí empezamos.

Qué significa una demanda por muerte injusta bajo la Ley de Muerte Injusta de Nuevo México

Una demanda por muerte injusta permite a los sobrevivientes reclamar daños cuando el acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento de otra persona causa una muerte. La regla proviene de la Ley de Muerte Injusta. Según el § 41-2-1, la parte que habría sido responsable si la persona lesionada hubiera seguido con vida sigue siendo responsable después de la muerte. La idea central es sencilla. Si la lesión habría sustentado una demanda, la muerte no borra esa responsabilidad.

La demanda no se presenta en nombre de la persona fallecida. Según el § 41-2-3, la presenta el representante personal de la persona fallecida. También según el § 41-2-3, el producto de una sentencia por muerte injusta no responde por las deudas del fallecido, siempre que la persona fallecida haya dejado un cónyuge, un hijo, un padre, una madre, un hermano, una hermana, o un hijo o hijos de un hijo fallecido. El producto se distribuye de la siguiente manera: si hay un cónyuge sobreviviente y no hay hijos, al cónyuge; si hay un cónyuge sobreviviente y un hijo o nieto, la mitad al cónyuge sobreviviente y la otra mitad a los hijos y nietos, heredando los nietos por derecho de representación; si no hay esposo ni esposa, pero hay un hijo o nieto, a dicho hijo y nieto por derecho de representación; si la persona fallecida era menor de edad, sin hijos y no casada, al padre y a la madre, que comparten un interés igual, o al sobreviviente si uno de ellos ha fallecido; si no hay padre, madre, esposo, esposa, hijo o nieto, a un hermano o hermana sobreviviente si los hay; y si no hay tales parientes, según se distribuyen los bienes personales de las personas fallecidas.

Algunas familias también preguntan por una reclamación por lesiones que la persona pudo tener antes de morir. Esa es una cuestión distinta de la demanda por muerte. Si aplica una u otra depende de los hechos.

El plazo importa. Según el § 41-2-2, la acción debe presentarse dentro de los tres años siguientes a la fecha en que nace la causa de acción. La causa de acción nace en la fecha de la muerte. Las familias no deben dejar correr ese plazo mientras esperan.

Causas comunes de una demanda por muerte injusta

Los motivos más comunes son los choques mortales de automóviles, los choques mortales de camiones, las muertes en propiedad ajena y las muertes relacionadas con una falta de seguridad razonable. Cada caso comienza con la misma pregunta básica: ¿alguien actuó con descuido, y ese descuido causó la muerte?

Como se explica en Herrera v. Quality Pontiac, una demanda por negligencia generalmente requiere un deber que el demandado le debe al demandante, un incumplimiento de ese deber (normalmente medido con base en un estándar de cuidado razonable), y que dicho incumplimiento sea a la vez causa próxima y causa de hecho de los daños del demandante. El demandado le debía un deber al demandante. El demandado incumplió ese deber, que suele medirse con el cuidado razonable. Y el incumplimiento fue causa próxima y causa de hecho de los daños, como lo establece Herrera v. Quality Pontiac.

Una causa próxima produce el daño en una secuencia natural y continua. Sin ella, el daño no habría ocurrido. No tiene que ser la única causa. Tampoco tiene que ser la última.

La negligencia no es lo mismo que la mala suerte. Un conductor que pasa un semáforo en rojo, un propietario que ignora un peligro conocido o un negocio que omite medidas básicas de seguridad pueden enfrentar, cada uno, esta pregunta. Los choques con fuga (hit-and-run) y los choques en los que el conductor murió plantean preguntas aparte. Esos casos necesitan su propia revisión.

Choques mortales de automóviles y camiones

Una reclamación por un choque mortal suele depender de cómo ocurrió el choque y de lo que muestran los registros. El informe del choque suele ser el primer registro. Según el § 66-7-207, un conductor involucrado en un accidente que cause lesiones corporales o la muerte, o daños materiales totales por un monto aparente de quinientos dólares ($500) o más, debe enviar un informe escrito al departamento de transporte dentro de cinco días. El agente de la ley que investiga debe enviar un informe dentro de las veinticuatro horas posteriores a terminar la investigación.

Un informe de choque no siempre es prueba en el juicio. Según el § 66-7-213, los informes de accidentes generalmente no pueden usarse como prueba en un juicio civil o penal que surja del accidente. La ley contempla excepciones, por lo que el papel del informe depende del caso. Las declaraciones de testigos, las fotografías y los datos del vehículo también importan.

Los choques mortales de camiones suelen involucrar a más partes. El conductor es una. La empresa transportista, la compañía que organizó el viaje o un contratista de mantenimiento también pueden estar involucrados. Una demanda contra el dueño del vehículo puede basarse en la entrega negligente. Según DeMatteo v. Simon, esa demanda requiere tres cosas. El dueño entregó su vehículo al conductor. El dueño sabía o debía saber que el conductor era incompetente. Y esa incompetencia causó la lesión.

Los patrones de los choques también se estudian a nivel nacional. Los IIHS Fatality Facts publican investigaciones por estado sobre las muertes en el tránsito. Esas investigaciones ayudan a explicar por qué estos casos reciben atención detallada.

Muertes por inseguridad en propiedades y seguridad negligente

Una reclamación por una muerte en una propiedad pregunta si el propietario u ocupante no mantuvo la propiedad en condiciones razonablemente seguras. Según la UJI 13-1318 NMRA, el propietario u ocupante le debe a un visitante el deber de usar cuidado ordinario para mantener el lugar seguro. Ese deber aplica tanto si la condición peligrosa es evidente como si no lo es.

El propietario también se considera conocedor de las condiciones que una inspección razonable habría revelado. La misma instrucción cubre las condiciones que el propietario causó o que causó un empleado. Una caída mortal en escaleras o un incendio causado por un peligro pueden plantear estas preguntas.

Las reclamaciones por seguridad negligente plantean una pregunta relacionada. ¿La seguridad de la propiedad era razonable en las circunstancias? ¿Su falta contribuyó a una muerte causada por el delito de otra persona? Las familias deben anotar lo que saben sobre incidentes previos, iluminación, cerraduras y personal. Estos detalles suelen dar forma al caso desde el inicio.

Quién puede presentar una reclamación y qué puede cubrir

Un representante personal presenta la reclamación en nombre de las personas que la ley nombra como beneficiarias. Según el § 41-2-3, la acción la presenta el representante personal, en su nombre. La ley luego establece el orden de quién recibe el producto. Comienza con el cónyuge sobreviviente y los hijos. Los padres solo reciben una parte si la persona fallecida era menor de edad, sin hijos y no casada, y los hermanos solo reciben si no hay padre, madre, esposo, esposa, hijo o nieto.

El jurado puede otorgar daños compensatorios y ejemplares que considere justos y equitativos. La ley dirige al jurado a considerar el perjuicio pecuniario que la muerte causa a la parte sobreviviente. También examina si las circunstancias del acto ilícito lo agravan o lo hacen menos grave. Lo que una familia puede recuperar depende de los hechos del caso.

Un familiar cercano también puede tener una reclamación por pérdida de consorcio.

Las familias deben empezar un expediente temprano. Conserven facturas médicas, facturas de funeral, registros de pago y declaraciones de impuestos que muestren los ingresos de la persona. Los registros organizados facilitan explicar después las pérdidas de la familia.

Quién paga una demanda por muerte injusta y cómo funcionan los costos

Muchas veces, la aseguradora de responsabilidad civil de la parte culpable paga un acuerdo. Algunos casos terminan con una sentencia que la parte culpable paga directamente. Las familias deben entender ambas vías antes de hablar de dinero.

Las costas judiciales y los gastos del litigio son un asunto distinto de los honorarios del abogado. La firma puede adelantar estos costos.

Según la Regla 16-105 NMRA, un acuerdo de honorarios contingentes debe constar por escrito y estar firmado por el cliente. El acuerdo también debe indicar claramente qué gastos deberá pagar el cliente gane o pierda el caso. Si no hay recuperación, usted podría ser responsable de las costas judiciales y de los gastos del litigio, según lo indique el acuerdo escrito de honorarios contingentes que firme.

Qué tipo de abogado maneja casos de muerte injusta

Un abogado de muerte injusta en Nuevo México en el que confían las familias necesita conocer bien tres áreas. La primera es la Ley. La segunda es el derecho de negligencia. La tercera es cómo avanzan las reclamaciones de seguros. Estos casos exigen que el abogado pruebe el deber, el incumplimiento y la causalidad, y que ajuste los daños a lo que permite la ley.

Josh Wood se concentra en casos de lesiones personales. Estos incluyen accidentes de automóvil, accidentes de camiones, responsabilidad por propiedades, seguridad negligente y muerte injusta. Josh Wood tiene licencia en Nuevo México y en Arizona, y es el abogado responsable de esta página.

Nuestro equipo incluye asistentes y personal de oficina que apoyan a los abogados de la firma. Las familias que se comunican pueden preguntar cómo se manejan los costos y quién trabajará en el caso. Esas respuestas ayudan a una familia a decidir qué sigue.

Ofertas de seguros, acuerdos y decidir si se va a juicio

Una oferta temprana no es una respuesta final. Una familia puede tomarse tiempo para revisar cualquier oferta y hacer preguntas antes de decidir. El plazo del § 41-2-2 sigue aplicando mientras la familia revisa.

La lista completa aparece en el § 59A-16-20.

Antes de firmar cualquier liberación, las familias deben conocer la regla del § 41-3-4. Una liberación que la persona lesionada otorga a una de las partes responsables no libera a las demás, salvo que la liberación lo diga. La ley de liberación de codemandados responsables del mismo daño de Nuevo México, § 41-3-4, dispone que una liberación otorgada por la persona lesionada a uno de los codemandados responsables del mismo daño, ya sea antes o después de la sentencia, no libera a los demás responsables, salvo que la liberación así lo disponga; pero reduce la reclamación contra los demás responsables en el monto de la contraprestación pagada por la liberación, o en cualquier monto o proporción en que la liberación establezca que la reclamación total se reducirá, si esa cifra es mayor que la contraprestación pagada.

Llegar a un acuerdo pone fin al caso mediante un pago convenido. Un juicio pone el caso ante un jurado, que decide la indemnización conforme a la ley. La elección depende de las metas de la familia y de la solidez de la prueba.

Preguntas comunes sobre las demandas por muerte injusta

¿Puede un familiar recuperar por pérdida de consorcio?

Dónde sirve la firma en Nuevo México

El Gringo Law atiende a familias en el condado de Bernalillo, el condado de Sandoval, incluido Rio Rancho, Santa Fe, Las Cruces, Taos y Farmington. El condado de Bernalillo incluye Albuquerque. Las Cruces está en el condado de Doña Ana, y Farmington está en el condado de San Juan.

Hable con Josh Wood sobre la situación de su familia

Si un choque, una caída o un acto de violencia le quitó la vida a alguien que su familia amaba, puede que se pregunte si una demanda por muerte injusta es lo adecuado. Josh Wood es el abogado responsable de esta página. Nuestro equipo puede conversar sobre sus preguntas a través del formulario de contacto o por chat.

La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Usted puede dar el siguiente paso a su propio ritmo.