Entienda qué factores pesan en una demanda por muerte injusta

Demanda por muerte injusta en Nuevo México: ¿cuáles son las probabilidades?

Si alguien a quien usted quería murió por la imprudencia de otra persona, probablemente quiera una respuesta clara sobre si una demanda puede tener éxito. Ningún porcentaje único puede indicarle las probabilidades de ganar una demanda por muerte injusta. Cada caso depende de sus propios hechos, sus propias pruebas y las pérdidas que ha sufrido su familia.

Por qué no existe un número único para las probabilidades de ganar

Nadie puede dar un porcentaje confiable para un caso de muerte injusta, porque cada muerte ocurre de una manera particular. Las familias suelen hacerse las mismas cuatro preguntas. ¿Quién tuvo la culpa? ¿Se puede probar esa culpa? ¿Quién puede pagar? ¿Cuánta pérdida ha sufrido la familia?

Cada respuesta cambia el caso. Un conductor que se pasó un semáforo en rojo y un propietario que ignoró un peligro conocido plantean problemas de prueba muy distintos, aunque ambos casos involucren una muerte. Dos casos que parecen similares pueden terminar de forma diferente, porque cambian las pruebas, las partes y el seguro que respalda cada uno.

“Ganar” también puede significar cosas distintas. Puede significar un acuerdo negociado o un veredicto después de un juicio. Ambos caminos importan, y cada uno avanza a su propio ritmo.

Quizás usted esté leyendo esto mientras planifica un funeral o revisa papeles. Es un momento difícil. Tome estas preguntas una a la vez. Empiece por las que puede responder ahora, como dónde ocurrió la muerte y quiénes estuvieron involucrados, y deje el resto para después.

Qué debe establecer una demanda por muerte injusta en Nuevo México

Una familia debe probar que el acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento de otra persona causó la muerte, y que ese acto, negligencia o incumplimiento habría dado derecho a la persona lesionada a presentar una acción y recuperar daños si la muerte no hubiera ocurrido. Según la ley de muerte injusta de Nuevo México, cuando una muerte es causada por el acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento de otra persona, la persona o corporación que habría sido responsable si no hubiera ocurrido la muerte está sujeta a una acción por daños, sin importar la muerte de la persona lesionada (NMSA § 41-2-1).

Como se explica en Herrera v. Quality Pontiac, una demanda por negligencia generalmente requiere que exista un deber del demandado hacia el demandante, el incumplimiento de ese deber (normalmente basado en un estándar de cuidado razonable) y que dicho incumplimiento sea una causa próxima y una causa de hecho de los daños del demandante. El demandado tenía un deber, lo incumplió, por lo general al no tener el cuidado razonable, y ese incumplimiento fue una causa próxima del daño. La causa próxima es una causa jurídica. No tiene que ser la única causa, ni la última ni la más cercana (Herrera v. Quality Pontiac).

Ejemplos comunes incluyen un choque causado por un conductor descuidado, un accidente de camión, una condición peligrosa en la propiedad de alguien o la falta de seguridad razonable. Cada uno plantea preguntas distintas sobre el deber y la prueba.

Para una visión más amplia, lea nuestra guía sobre muerte injusta en Nuevo México.

Factores que influyen en el posible desenlace de un caso

Una prueba sólida de la culpa y una prueba clara de la causa tienden a determinar cómo se resuelve un caso. La prueba útil suele incluir informes policiales, datos del choque, declaraciones de testigos, fotografías, datos del vehículo o del evento, historiales médicos y opiniones de expertos sobre la causa.

Los casos de camiones añaden otra capa. Los límites federales de horas de servicio se aplican a los conductores de vehículos comerciales de carga, por lo que los registros del conductor pueden ser una prueba importante.

La evidencia también puede desaparecer.

El seguro también importa.

Cuando contribuyó la negligencia de más de una persona, un jurado asigna a cada una un porcentaje de culpa (UJI 13-2219 NMRA). Según la ley de negligencia comparativa de Nuevo México, cuando aplica la responsabilidad múltiple, un demandado que demuestra que la culpa de otra persona fue una causa próxima de la lesión del demandante responde solo por la parte de los daños totales igual a la proporción de la culpa de ese demandado respecto de la culpa total atribuida a todas las personas. Salvo que la ley disponga otra cosa (como en casos de lesión intencional, responsabilidad indirecta, responsabilidad objetiva por productos defectuosos o situaciones de política pública), la responsabilidad de tales demandados es separada (NMSA § 41-3A-1).

Cómo se equilibran estos factores depende de los hechos de cada caso.

El plazo para presentar la demanda y quién puede presentarla

Una demanda por muerte injusta debe presentarse dentro de los tres años siguientes a la fecha en que nace la causa de acción (NMSA 1978, § 41-2-2 — tres años desde la fecha de la muerte). La ley de muerte injusta de Nuevo México dispone que la causa de acción nace en la fecha de la muerte y que dicha acción debe interponerse dentro de los tres años siguientes a que nazca la causa de acción (NMSA § 41-2-2).

La ley establece un límite de tres años desde la fecha de la muerte, así que confirme la fecha exacta lo antes posible. Toda acción por muerte por negligencia en Nuevo México debe ser presentada por el representante personal de la persona fallecida y a nombre de este (§ 41-2-3 de los Estatutos de Nuevo México). Si no sobrevive ningún cónyuge, hijo, nieto, padre, madre, hermano o hermana, el producto se dispone de la misma manera en que la ley dispone los bienes personales de las personas fallecidas.

Para ver un ejemplo de cómo un tipo específico de choque plantea sus propias preguntas de prueba, consulte nuestra página sobre el choque mortal en la I-40.

Actuar pronto le da a su familia tiempo para reunir pruebas mucho antes del plazo. Guarde copias de cada informe, aviso y carta que reciba, porque esos documentos pueden establecer fechas clave.

Cómo avanzan la mayoría de los casos: negociación, litigio y juicio

Muchas reclamaciones por muerte injusta se resuelven mediante negociación. Algunas pasan a una demanda que avanza hacia juicio. El proceso suele incluir una investigación, una propuesta de acuerdo, una demanda presentada si es necesaria, el descubrimiento de pruebas (el intercambio de evidencia entre las partes), mediación y juicio si el caso no se resuelve.

Cada etapa puede tomar un tiempo diferente, y no se puede saber de antemano cuánto durará cada una.

Una oferta de acuerdo no es lo mismo que un veredicto. Un acuerdo es un pacto entre las partes. Un veredicto es una decisión que toma un jurado después de escuchar la evidencia. Cada camino implica tiempos e incertidumbres distintos.

Una prueba clara de la culpa y de las pérdidas le da a cualquier negociación algo concreto que discutir. Mantener los registros juntos desde el principio ayuda. Esos registros incluyen informes policiales, facturas, fotografías y los nombres de los testigos.

Qué daños puede reclamar una familia

Un jurado puede otorgar daños compensatorios (dinero para reparar pérdidas) y daños ejemplares que considere justos y equitativos. La ley dispone que el jurado considere la pérdida económica, llamada perjuicio pecuniario, sufrida por la persona sobreviviente con derecho a la sentencia. El jurado en tal acción también puede tomar en cuenta las circunstancias atenuantes o agravantes que acompañaron el acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento (NMSA § 41-2-3). La ley dispone que los montos de la sentencia no responden por las deudas de la persona fallecida, siempre que esta haya dejado un cónyuge, hijo, padre, madre, hermano, hermana o hijo o hijos de un hijo fallecido.

Los familiares que tenían una relación cercana con la persona que murió pueden tener una reclamación separada por pérdida de consorcio.

La instrucción uniforme del jurado de Nuevo México pregunta si la relación era de dependencia mutua. Al decidir si una relación es de dependencia mutua, los factores a considerar pueden incluir la duración de la relación y si el reclamante y la persona lesionada o fallecida formaban parte del mismo hogar (UJI 13-1810A NMRA).

Para más información sobre el aspecto emocional de estas reclamaciones, consulte nuestra página sobre angustia emocional.

Las facturas, los registros de pago y las notas sobre la ayuda en el hogar sirven para mostrar las pérdidas de una familia.

Hable sobre la situación de su familia con El Gringo Law

Si intenta entender una pérdida que no eligió, no tiene que resolver las preguntas legales por su cuenta. Aquí hay tres respuestas rápidas.

La primera consulta es una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Puede preguntar sobre el proceso, los plazos y qué registros conviene reunir. Comuníquese con El Gringo Law a través de su página de contacto para hablar sobre los hechos de la pérdida de su familia.

Esta página es responsabilidad de Josh Wood, abogado con licencia en Nuevo México y Arizona, de El Gringo Law. También puede visitar elgringolaw.com.