Si su hijo o un familiar sufrió abuso en una escuela o iglesia, no tiene que enfrentarlo solo

Demanda por agresión sexual en Nuevo México contra una escuela o una iglesia

Saber que un niño o un familiar sufrió abuso sexual en una escuela o una iglesia puede dejarle muchas preguntas a la vez. Una de las primeras es si la institución también puede ser responsable.

Respuesta breve: ¿se puede demandar a una escuela o a una iglesia en Nuevo México?

En ocasiones, una escuela o una iglesia puede ser señalada como demandada por su propia conducta, y no solo por la persona que cometió el abuso. Los tribunales examinan qué sabía o qué debía saber la institución, cómo supervisaba a las personas y cómo respondió ante las señales de alerta. Una demanda civil es distinta de cualquier caso penal, y ambos se rigen por reglas diferentes. El resultado depende de los hechos, por lo que no hay dos situaciones iguales.

Como explicó la Corte Suprema de Nuevo México en Herrera v. Quality Pontiac, un reclamo por negligencia requiere, en términos generales, un deber que el demandado le debe al demandante, un incumplimiento de ese deber (normalmente evaluado según un estándar de cuidado razonable) y que dicho incumplimiento sea a la vez causa próxima y causa de hecho de los daños del demandante. ¿El demandado tenía un deber? ¿No usó un cuidado razonable? ¿Esa falta causó el daño? Herrera v. Quality Pontiac establece este estándar. Para una visión más amplia de estos reclamos en todo el estado, lea nuestra guía sobre demandas por agresión sexual en Nuevo México.

¿Quién puede ser demandado en un reclamo contra una escuela o una iglesia?

Puede ser demandada la persona que cometió el abuso. Puede tratarse de un maestro, entrenador, miembro del personal, clérigo, voluntario o consejero de campamento. La institución puede ser demandada cuando su propia conducta forma parte del reclamo. Ejemplos comunes incluyen una supervisión deficiente, contratar o mantener a alguien con señales de alerta conocidas, ignorar quejas previas y prácticas deficientes de denuncia o de seguridad.

La instrucción estándar de Nuevo México sobre contratación, supervisión y retención negligentes pregunta si el empleador sabía o debía saber que contratar, mantener o supervisar al empleado crearía un riesgo irrazonable de lesión para un grupo o una clase que incluye a la persona que sufrió el daño. También pregunta si el empleador no usó un cuidado ordinario y si esa falta fue causa de la lesión. UJI 13-1647 NMRA establece estos elementos.

La responsabilidad indirecta es una cuestión distinta. Según el comentario de la misma instrucción, un reclamo por contratación o supervisión negligente no exige que el empleado actuara dentro del ámbito de su empleo cuando ocurrió la lesión. Un reclamo de respondeat superior sí lo exige.

Escuelas públicas y otras entidades gubernamentales: ¿qué reglas de aviso se aplican?

Un reclamo contra un distrito escolar público se rige por la Ley de Reclamaciones por Agravios de Nuevo México, que tiene sus propias reglas. La ley exige un aviso por escrito que indique la fecha, el lugar y las circunstancias de la pérdida.

La regla del aviso tiene una excepción. No se aplica cuando la entidad gubernamental tuvo conocimiento real del hecho.

UJI 13-1647 NMRA establece, en cambio, lo que el demandante debe probar para establecer un reclamo por negligencia en la contratación, supervisión o retención de un empleado.

Como el plazo para el aviso es corto, los reclamos contra escuelas públicas necesitan atención temprana. Anote las fechas tal como las recuerde. Guarde un registro de cualquier aviso que se haya enviado a la escuela o al distrito.

Escuelas privadas, iglesias, grupos religiosos y campamentos: ¿qué reglas se aplican?

Los reclamos contra escuelas privadas, iglesias y campamentos quedan, en términos generales, fuera de la Ley de Reclamaciones por Agravios, que cubre a las entidades gubernamentales. El plazo general de Nuevo México para una lesión a la persona es de tres años, según NMSA 1978 § 37-1-8. Para los menores y las personas incapacitadas, NMSA 1978 § 37-1-10 concede un año después de que termine la incapacidad.

Identificar la entidad jurídica correcta es importante. Una congregación local, una denominación más grande, una orden religiosa, un programa juvenil con constitución separada y un campamento pueden desempeñar cada uno un papel distinto. El abuso en un campamento, programa extraescolar o actividad juvenil dirigida por una iglesia plantea las mismas preguntas institucionales que el abuso en una escuela. ¿Quién dirigía la actividad? ¿Quién eligió al personal? ¿Quién tenía la responsabilidad de supervisar? Esas respuestas suelen determinar qué organización debe figurar en el reclamo.

Plazos de presentación en Nuevo México para reclamos por abuso sexual infantil

Algunos reclamos en Nuevo México comienzan a contar el plazo más tarde que la fecha del hecho. Si un punto de partida posterior se aplica a un reclamo contra una escuela o una iglesia depende de los hechos de ese caso.

Esperar puede reducir sus opciones. Anote las fechas, los nombres y los lugares desde el principio, y guarde cualquier mensaje o registro que tenga. Para más información sobre los plazos, lea sobre cuánto tardan estos casos en Nuevo México.

¿Se pueden recuperar daños por angustia emocional?

Rara vez se presenta por sí sola. Por lo general acompaña a cualquier daño físico o sexual, y se refleja en cómo cambió la vida de la persona después.

La evidencia útil puede incluir registros de consejería o terapia, tratamiento médico y registros escolares o laborales. Los relatos de testigos sobre cambios de conducta también pueden ayudar. Así como el relato propio del sobreviviente, contado con sus propias palabras y a su propio ritmo.

Para una visión más completa de los tipos de daños que pueden incluir estos reclamos, consulte los daños en demandas por agresión sexual en Nuevo México.

Lo que normalmente debe demostrar un reclamo contra una institución

Un reclamo contra una institución normalmente debe demostrar un deber, una falta de cuidado razonable y un vínculo entre esa falta y el daño. Herrera v. Quality Pontiac describe la negligencia de esta manera. El incumplimiento debe ser causa próxima y causa de hecho de los daños.

La causalidad funciona de manera práctica. UJI 13-305 NMRA establece que una causa no necesita ser la única explicación de una lesión. Basta con que actúe junto con otra causa para producir el resultado, pero aun así debe estar razonablemente conectada como un vínculo significativo con la lesión.

El comentario de UJI 13-1320 NMRA explica que un propietario de un inmueble tiene el deber de usar un cuidado ordinario para proteger a un visitante de un daño causado por la conducta previsible de un tercero, incluida la conducta criminal. Esto puede importar en una iglesia o escuela que recibe visitantes o actividades.

Los registros pueden mostrar lo que la institución sabía. Las quejas previas, las investigaciones internas, las políticas de supervisión, las prácticas de verificación de antecedentes y las comunicaciones con las familias pueden ser todos relevantes. No necesita reunir todos los documentos antes de comunicarse. Las fechas, los nombres y los lugares son un buen punto de partida.

La ley de responsabilidad several de Nuevo México, NMSA 1978 § 41-3A-1, en términos generales, limita a cada demandado a su parte de culpa. La responsabilidad solidaria también se aplica a personas que actuaron con la intención de causar un daño, y a personas cuya relación hace que una responda indirectamente por los actos de la otra, pero solo por la porción del total de la responsabilidad atribuida a esas personas. NMSA 1978, § 41-3A-1 también la aplica a otras situaciones enumeradas, incluida la responsabilidad objetiva por productos defectuosos y situaciones con una base sólida de política pública.

Situaciones especiales: menores, sobrevivientes adultos y familiares

Las reglas sobre menores analizadas arriba pueden extender el plazo en algunas situaciones. Los adultos que recuerdan hechos de la infancia deben revisar esas reglas de plazos cuanto antes.

Un familiar que actúa en nombre de un sobreviviente adulto plantea preguntas sobre autoridad y consentimiento. Esas preguntas deben formar parte de la revisión desde el inicio, no cuando el plazo esté por vencer.

Los sobrevivientes deciden si y cuándo comparten su historia. Nuestro equipo considera que el asunto es una decisión del sobreviviente, ya sea que la persona sea el padre o la madre de un niño, un adulto que recuerda su infancia o un familiar que intenta ayudar.

Preguntas que conviene considerar antes de hablar con un abogado

Comience con una lista breve de hechos: el nombre de la institución, los años involucrados, el lugar donde ocurrió el daño y quién era responsable de la supervisión. Escríbalos con sus propias palabras. Anote si la escuela era pública o privada, y si alguien denunció el abuso en ese momento.

Haga una cronología, guarde los mensajes y haga una lista de los registros o testigos que conozca. Mantenga estas notas en privado hasta que decida quién debe verlas.

¿Puede un padre presentar un reclamo por un niño? Cada situación es distinta; nuestro equipo puede revisar la suya durante la consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso.

Hable con nuestro equipo sobre su situación

Puede que esté leyendo esto por un niño, por un familiar o por su propio pasado. Es mucho para cargar mientras busca respuestas. Nuestro equipo entiende que quizá todavía esté decidiendo qué hacer a continuación.

Si usted o alguien a quien ama sufrió un daño en una escuela o iglesia, no tiene que resolver los siguientes pasos solo. Nuestro equipo está listo para hablar sobre los hechos con usted. Puede comunicarse a través del formulario de contacto, por teléfono o por chat.

Nuestra consulta inicial gratuita es confidencial y no implica ninguna obligación de continuar (consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso).

Abogado responsable de esta página: Josh Wood, con licencia en Nuevo México y Arizona, de El Gringo Law. Sitio web: elgringolaw.com.