Lesiones catastróficas: ¿acuerdo o juicio? Conozca sus opciones

Bufete de lesiones catastróficas en Nuevo México: ¿acuerdo o juicio?

La respuesta corta: acuerdo, juicio o ambos

Muchos reclamos por lesiones catastróficas en Nuevo México terminan en un acuerdo, y algunos llegan a una demanda y a juicio. Un caso puede resolverse en cualquier etapa, incluso cerca de la fecha del juicio. El camino depende de quién tiene la culpa, qué tan graves son las pérdidas, qué seguro está disponible y qué pruebas existen. Un bufete de lesiones catastróficas en Nuevo México puede explicarle cada paso, pero nadie puede predecir cómo terminará su caso. Esta página explica las negociaciones, las demandas, los factores que determinan cada camino y los costos que conviene entender antes de firmar cualquier documento.

Cómo suelen desarrollarse las negociaciones de acuerdo

La mayoría de las negociaciones comienzan con una solicitud de indemnización dirigida a la compañía de seguros de la parte responsable. La solicitud incluye historiales médicos, facturas y pruebas de cómo ocurrió la lesión. La aseguradora revisa el expediente, puede pedir más registros y luego hace una oferta. Las ofertas suelen ir y venir durante varias rondas.

Cuando la diferencia sigue siendo grande, las partes a menudo intentan la mediación. Un mediador neutral se reúne con ambas partes y les ayuda a analizar las cifras. La mediación es un paso común, pero no siempre cierra la diferencia.

Las conversaciones de acuerdo cuentan con una protección especial. La regla de prueba de Nuevo México generalmente excluye de los tribunales las ofertas y las conversaciones de transacción cuando se usan para probar o refutar el valor de un reclamo (Rule 11-408 NMRA). Eso permite que ambas partes hablen con franqueza.

Una vez que usted acepta una oferta y firma un finiquito, el reclamo por lo general termina. Por eso conviene entender el alcance total de sus lesiones antes de aceptar cualquier cosa.

Por qué los reclamos por lesiones catastróficas suelen tardar más

Por lo general, un reclamo no puede valorarse hasta que la persona lesionada alcanza la máxima mejoría médica posible. Ese es el punto en que la condición médica es lo bastante estable como para juzgar los efectos permanentes. En el caso de lesiones de la médula espinal, amputaciones y quemaduras graves, ese punto puede llegar mucho después de la primera cirugía.

Las necesidades futuras añaden tiempo. Un plan de cuidados de vida puede incluir atención médica futura, adaptaciones del hogar, equipo y terapia. Con frecuencia, profesionales médicos y de rehabilitación laboral ayudan a prepararlo. Si la capacidad de generar ingresos ha cambiado, un economista puede estimar la pérdida de ingresos futuros. Las aseguradoras a menudo piden un examen médico independiente, lo que agrega otro paso.

Cada uno de estos elementos puede alargar el proceso. No se puede prometer un plazo para ningún caso individual. Cuánto tiempo tomará el suyo depende de su evolución médica y de los registros que se vayan recibiendo.

Qué ocurre cuando un caso llega a juicio

La demanda debe presentarse antes de que venza el plazo. Según el NMSA § 37-1-8, las acciones contra fiadores de fianzas oficiales y de tutores, curadores, representantes personales y personas que actúan en calidad fiduciaria deben presentarse dentro de los dos años posteriores a que la responsabilidad del principal, o de la persona por quien son fiadores, quede definitivamente establecida mediante sentencia o decreto judicial; por una lesión a la persona o a la reputación de cualquier persona, el plazo es de tres años. Según el NMSA § 41-2-2, una demanda por muerte injusta debe presentarse dentro de los tres años posteriores a que surja la causa de acción, y la causa de acción surge en la fecha de la muerte (NMSA 1978, § 41-2-2 — tres años desde la fecha de la muerte). Dejar vencer un plazo puede poner fin a un reclamo, por lo que el momento importa desde el principio.

Después de presentar la demanda comienza el descubrimiento de pruebas. Ambas partes intercambian documentos, responden preguntas por escrito y toman declaraciones bajo juramento a las partes y a los testigos. Se identifican los peritos y se intercambian sus opiniones. Las mociones previas al juicio pueden reducir los temas que decidirá el jurado. Muchos casos todavía se resuelven en esta etapa.

Si un caso llega a juicio, un jurado decide la culpa y los daños en una sala de audiencias. Cuando la culpa se comparte, el jurado sigue un proceso establecido. Cuando la negligencia comparativa es un asunto, el caso pasa al jurado con un veredicto general sin preguntas especiales, y cuando está en discusión la distribución de la negligencia entre demandados o terceros no partes, el jurado suma los daños, asigna un porcentaje de culpa a cada persona y aplica esos porcentajes (UJI 13-2219 NMRA). El juicio es un paso serio, con su propio calendario y sus propios riesgos. Un veredicto puede resultar mayor o menor que una oferta, así que la decisión requiere un análisis cuidadoso.

Factores que determinan si un caso se resuelve por acuerdo o llega a juicio

La culpa en disputa suele ser el factor más importante. Cuando cada parte cuenta una historia distinta sobre un choque o un incidente, es más difícil llegar a un acuerdo. Según el NMSA § 41-3A-1, la responsabilidad de los demandados es separada: en las causas de acción a las que se aplica la negligencia comparativa, cada demandado responde solo por la porción del monto total de daños igual a la proporción de su culpa respecto de la culpa total atribuida a todas las personas. La responsabilidad solidaria se aplica solo en los casos previstos en la subsección C, entre ellos quien actuó con la intención de causar el daño, ciertas personas cuya relación las hace responsables por los actos de otra, los fabricantes y vendedores de un producto defectuoso, y situaciones con una base sólida en la política pública, y solo por la porción de responsabilidad atribuida a esas personas. La comentario de UJI 13-2219 NMRA señala que el estado adoptó esa regla en Scott v. Rizzo.

Varios aspectos de responsabilidad también influyen. Según el NMSA § 41-3A-1, cuando se aplica la responsabilidad separada, un demandado que demuestra que la culpa de otra persona es causa próxima de la lesión del demandante responde solo por la parte de los daños totales igual a la proporción de su culpa respecto de la culpa total atribuida a todas las personas. La ley enumera excepciones, por lo que la respuesta puede variar de un caso a otro.

El número de demandados, los límites de los seguros y si interviene un transportista comercial influyen en las negociaciones. Los reclamos por camiones pueden involucrar a la empresa de transporte, a su aseguradora y, a veces, a un corredor que seleccionó al transportista.

En los casos de seguridad negligente y responsabilidad por premisas, una pregunta central suele ser qué sabía o debía saber el dueño de la propiedad. El descubrimiento de pruebas es donde normalmente sale a la luz esa información. La documentación médica también influye en el valor. Los registros detallados del tratamiento y del pronóstico facilitan la valoración de una lesión, mientras que las lagunas le dan a la aseguradora margen para argumentar.

Daños en reclamos por lesiones catastróficas y muerte injusta

Los daños en un reclamo por lesiones catastróficas suelen incluir facturas médicas, ingresos perdidos, capacidad de generar ingresos reducida, dolor y sufrimiento, y pérdida del disfrute de la vida. Algunas lesiones requieren cuidados durante muchos años, por lo que el total puede ser considerable. Cada caso es distinto, y los resultados de otros casos no predicen el resultado del suyo.

Los reclamos por muerte injusta siguen un camino diferente. El reclamo lo presenta el representante personal de la persona fallecida (NMSA 1978 § 41-2-3). El jurado puede considerar el perjuicio pecuniario que la muerte causó a la parte sobreviviente con derecho a la sentencia. Los montos de una sentencia por muerte injusta no responden por las deudas de la persona fallecida, siempre que el difunto haya dejado un cónyuge, un hijo, un padre, una madre, un hermano, una hermana, o un hijo o hijos del hijo fallecido. Se distribuyen según las reglas de la ley entre beneficiarios como un cónyuge sobreviviente, los hijos o los padres.

Los familiares cercanos pueden tener sus propios reclamos.

Costos del caso, honorarios contingentes y lo que usted podría deber

Los casos de lesiones personales suelen manejarse con honorarios contingentes. El honorario es un porcentaje de cualquier recuperación. Nuevo México exige que el acuerdo de honorarios contingentes conste por escrito y esté firmado por el cliente (Rule 16-105 NMRA). Si no hay recuperación, usted aún podría deber las costas judiciales y los gastos del litigio, según lo indica el acuerdo escrito de honorarios contingentes del bufete.

Antes de que comience un trabajo sustancial, usted debe recibir por escrito una declaración de los honorarios, los costos y la forma en que se pagará cada uno. Lea el acuerdo con atención. Pregunte sobre cualquier costo que no entienda antes de firmar.

Hable con nuestro equipo sobre su reclamo por lesiones catastróficas

Si hay una oferta de una aseguradora sobre la mesa después de una lesión de la médula espinal, una amputación, una quemadura grave o la muerte de un familiar, usted no tiene que decidir solo. Un bufete de lesiones catastróficas en Nuevo México puede revisar esa oferta frente a su situación médica y los plazos que apliquen.

Preguntas frecuentes

¿Todavía puedo recuperar algo si tuve parte de la culpa?