Tutor para acuerdo por lesiones graves en Nuevo México: cuándo es necesario

Guardián para la transacción por lesiones catastróficas en Nuevo México

¿Necesita un guardián antes de aceptar una transacción por una reclamación por lesiones catastróficas en Nuevo México? A veces, sí. Cuando la persona lesionada es menor de edad, o no puede entender o gestionar una reclamación, las normas civiles de Nuevo México dan al tribunal una función de protección. Si esa función se aplica a su situación depende de los hechos, incluidos la edad, la capacidad mental y quién ya tiene autoridad legal para actuar.

Si lee esto durante una hospitalización o en rehabilitación, tiene mucho que atender. Quizás tome decisiones a diario mientras un ajustador de seguros le pide un calendario. Esta página explica el marco general de Nuevo México en un lenguaje sencillo, para que sepa qué preguntar.

Por qué surge esta pregunta después de una lesión catastrófica

Las familias se hacen esta pregunta porque una lesión catastrófica suele impedir durante mucho tiempo que la persona lesionada gestione reclamaciones, trámites o dinero. Las lesiones de la médula espinal, las amputaciones y las quemaduras graves pueden significar meses de tratamiento y cambios importantes en el trabajo, el hogar y la vida diaria.

Cuando una persona no puede actuar por sí misma, normalmente alguien más da un paso al frente. Puede ser un padre o una madre, un cónyuge, un hijo adulto o un amigo cercano. Las reglas sobre quién puede actuar en nombre de una persona lesionada son específicas, y son importantes antes de aceptar cualquier oferta.

Esta página está escrita por Josh Wood, quien tiene licencia en Nuevo México y Arizona y es el abogado responsable de este contenido. Ofrece información general, no asesoría sobre un caso en particular. Nuestra visión general de estas reclamaciones se encuentra en nuestra guía sobre lesiones catastróficas.

Cuándo un acuerdo necesita la intervención de un tribunal en Nuevo México

Un acuerdo para un menor o una persona incapacitada puede requerir la intervención del tribunal. Las normas civiles permiten que el tribunal proteja los intereses de esa persona. Según la Regla 1-017 NMRA, el tribunal puede dictar cualquier orden que considere adecuada para la protección de un menor o de una persona incompetente.

La misma regla también explica quién puede actuar. Cuando un menor o una persona incompetente tiene un representante, como un tutor general u otro fiduciario similar, ese representante puede demandar o defender en su nombre. Cuando no existe un representante debidamente designado, la persona puede litigar por medio de un amigo cercano (next friend) o de un guardián ad litem. El tribunal debe designar un guardián ad litem para un menor o una persona incompetente que no esté representada de otra manera en la acción.

No suponga que un acuerdo informal con una aseguradora resuelve estas cuestiones. Firmar una liberación de responsabilidad en nombre de otra persona es un paso serio. Antes de firmar cualquier cosa, pregunte quién tiene autoridad para actuar y si el tribunal debe intervenir.

Guardián ad litem, tutor y curador: qué hace cada uno

Un guardián ad litem es una persona que designa el tribunal para velar por los intereses de un menor lesionado o de una persona incompetente en una demanda o transacción específica. Su función se centra en ese caso. Es distinta de una función amplia y continua sobre toda la vida de la persona.

En términos generales, un tutor de la persona toma decisiones personales y de cuidado, como dónde vive la persona lesionada y qué atención recibe. Un curador, o tutor del patrimonio, generalmente se encarga del dinero y los bienes.

Una misma persona puede desempeñar más de una función. Un nombramiento anterior en otro procedimiento judicial también puede cambiar lo que se necesita ahora. Las familias suelen confundir estas funciones con las de quien toma decisiones de atención médica. Un documento de atención médica cubre las decisiones médicas, que es una cuestión distinta de quién puede transigir una demanda.

Qué examina el tribunal al revisar una transacción propuesta

Como la Regla 1-017(D) se centra en la protección, la revisión se enfoca en los intereses de esa persona, no en la conveniencia de la aseguradora.

La información que normalmente resulta central incluye:

• Historias clínicas que muestren el diagnóstico, el tratamiento y el curso esperado de la recuperación
• Un plan de atención de por vida, es decir, una estimación por escrito de las necesidades futuras de atención médica y de la vida diaria
• Pruebas de la capacidad de ingresos perdida, es decir, una capacidad reducida para generar ingresos con el tiempo
• El monto total ofrecido y lo que tendría que cubrir

Una cifra que solo cubre el primer año de tratamiento puede no alcanzar para equipos, terapias o cuidados en el hogar de por vida. Cada juez revisa los hechos ante el tribunal, así que nadie puede decir de antemano cómo será una revisión en particular.

Cómo proteger el dinero de la transacción para una persona lesionada

El dinero de una transacción para un menor lesionado o para un adulto incapacitado debe administrarse de forma que atienda las necesidades de esa persona, y no simplemente entregarse a un familiar. El tribunal puede dictar órdenes para la protección de la persona lesionada según la Regla 1-017(D), y la forma en que se administra el dinero es uno de los lugares donde se manifiesta esa protección.

Una transacción estructurada paga el dinero a lo largo del tiempo en lugar de todo de una vez. Pueden organizarse pagos periódicos para cubrir necesidades médicas futuras, equipos y gastos de vida. Las estructuras de pago son una opción entre varias. La elección adecuada debe corresponder a la historia clínica y a las necesidades futuras de la persona lesionada.

Si la lesión implica una amputación, el costo de las prótesis suele convertirse en una parte importante del panorama de necesidades futuras. Nuestra guía sobre el costo de prótesis de miembros explica ese aspecto de una reclamación. Antes de aceptar cualquier cosa, pregunte cómo se administraría y pagaría el dinero, y solicite esas condiciones por escrito.

Por qué importa el momento: estabilidad médica antes de cualquier transacción

Por lo general, una reclamación es más fácil de valorar cuando la condición de la persona lesionada se ha estabilizado lo suficiente como para estimar las necesidades futuras. Los médicos suelen llamar a ese punto mejoría médica máxima. Nuestra guía sobre la mejoría médica máxima explica el término con más detalle.

Una oferta hecha demasiado pronto puede no tener en cuenta futuras cirugías, equipos o cuidados. Por eso las familias no deben apresurar una transacción solo porque llegó una oferta.

El plazo también importa. Para una lesión a la persona o a la reputación de cualquier persona, el NMSA § 37-1-8 exige que la acción se presente dentro de tres años. Para los menores y las personas incapacitadas, el NMSA § 37-1-10 amplía los plazos: los menores y las personas incapacitadas tienen un año después de que termina la incapacidad para iniciar acciones. No interprete esa ampliación como permiso para esperar. Otras reglas pueden cambiar la forma en que corre el plazo, así que no dependa de un solo periodo. Los procesos judiciales en estos casos pueden tardar, así que plantee el calendario desde el principio.

Pasos prácticos antes de firmar cualquier oferta

Antes de firmar cualquier oferta, reúna los expedientes, registre las pérdidas y aclare quién puede actuar en nombre de la persona lesionada. Comience con estos pasos:

• Reúna los resúmenes de alta del hospital, las notas de rehabilitación y las facturas detalladas.
• Lleve una lista con fecha de las citas médicas.
• Guarde registros de los ingresos perdidos por la persona lesionada y por cualquier integrante del hogar que dejó de trabajar para cuidarla.
• Anote cada llamada o carta de una aseguradora, con la fecha, el nombre de la persona y lo que se dijo.
• No firme una liberación de responsabilidad ni acepte un cheque en nombre de la persona lesionada hasta que se resuelvan las preguntas sobre la tutela y sobre el tribunal.

Lea cualquier liberación de responsabilidad con atención. Según el NMSA § 41-3-4, una liberación otorgada por la persona lesionada a uno de varios responsables conjuntos (uno de varios responsables) no libera a los demás responsables, salvo que la liberación lo disponga así. Sí reduce la reclamación contra los demás en la cantidad pagada por la liberación, o en una cantidad mayor si la liberación establece que el total de la reclamación se reduce en más.

Si la lesión ocurrió en el trabajo, la compensación laboral puede ser la vía principal. Nuestra guía sobre lesiones laborales aborda la cuestión del empleador.

Un cónyuge también puede tener una reclamación separada por pérdida de consorcio, que cubre las pérdidas en la relación matrimonial.

Hable con El Gringo Law sobre su situación

Si toma decisiones por alguien que no puede tomarlas solo, lleva una carga pesada, a menudo bajo presión y con poco tiempo. Las preguntas de esta guía son más fáciles de responder si se tienen a la vista los hechos de su propio caso.

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