Entienda qué factores influyen en el valor de un caso de muerte injusta

Cuánto vale un caso por muerte injusta en Nuevo México: factores clave

Después de una muerte repentina, muchas familias de Nuevo México se hacen una pregunta difícil: ¿cuánto vale un caso por muerte injusta? No existe una cifra única que responda a eso. El valor depende de las pérdidas que la familia puede probar, de los hechos sobre la culpa y de las reglas que se aplican según la ley de Nuevo México.

Esta página explica esas pérdidas, quién puede presentar la reclamación, qué determina su valor, y cómo funcionan los plazos, las ofertas tempranas y los honorarios. Está escrita para familiares que leen en nombre de otra persona.

Qué busca compensar un caso por muerte injusta

Un caso por muerte injusta es una reclamación civil por las pérdidas sufridas después de que una persona muere a causa del acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento de otra parte. La ley de Nuevo México permite una acción por daños aunque la persona lesionada haya fallecido, siempre que pudiera haber demandado si no hubiera muerto, conforme a NMSA 1978, § 41-2-1.

La reclamación es un caso civil. Es independiente de cualquier cargo penal contra la persona responsable. Su propósito es compensar a la familia y al patrimonio del fallecido, no decidir un castigo.

El valor no es un precio por una vida. Los tribunales y los jurados analizan las pérdidas que la reclamación puede probar. Esas pérdidas se dividen en dos grupos: las pérdidas económicas, que se miden en dinero, y las pérdidas no económicas, que cubren la pérdida de una relación. Cada grupo requiere pruebas distintas, por lo que cada uno se valora de manera diferente.

Quién puede presentar una reclamación por muerte injusta en Nuevo México

La reclamación la presenta el representante personal del patrimonio de la persona fallecida. El estatuto exige que la acción sea presentada por ese representante y en su nombre, conforme a NMSA 1978, § 41-2-3. Los familiares que se benefician se llaman beneficiarios estatutarios.

El mismo estatuto también establece el orden en que se recibe el dinero. Un cónyuge sobreviviente sin hijos recibe lo recuperado. Si sobreviven el cónyuge y los hijos, la mitad va al cónyuge y la mitad a los hijos y nietos. Sin cónyuge, los hijos y nietos reciben lo recuperado. Los padres solo reciben una parte si el fallecido era menor de edad, no tenía hijos y no estaba casado, y los hermanos solo reciben una parte si no hay padre, madre, esposo, esposa, hijo ni nieto. Lo recuperado está protegido frente a las deudas del fallecido siempre que el fallecido haya dejado cónyuge, hijo, padre, madre, hermano, hermana o hijo o hijos de un hijo fallecido.

El plazo es lo más importante. Una acción por muerte injusta debe presentarse dentro de los tres años siguientes a la fecha en que nace la causa de la acción, y la causa de la acción nace en la fecha de la muerte, según lo dispuesto en NMSA 1978, § 41-2-2. Cuando la parte responsable es una agencia estatal, una ciudad, un condado u otra entidad pública, el caso puede regirse en cambio por la Ley de Reclamaciones por Agravios de Nuevo México (NMSA 1978, § 41-4-1 y siguientes), que establece sus propios requisitos. Para más detalles, lea nuestra guía sobre el plazo para demandar por muerte injusta en Nuevo México.

Pérdidas económicas: facturas médicas, gastos funerarios y pérdida del apoyo económico

Las pérdidas económicas son los costos en dinero que una muerte causa a la familia. El estatuto permite que el jurado considere el perjuicio pecuniario, es decir, el daño financiero que la muerte causa a la parte sobreviviente, según se indica en NMSA 1978, § 41-2-3.

Las familias suelen incluir las facturas médicas de la lesión anterior a la muerte y los gastos de funeral y entierro. Conserve todos los recibos y facturas. Las facturas médicas desglosadas, los talones de pago y las declaraciones de impuestos también ayudan a demostrar lo que pagó la familia y lo que ganaba la persona.

La pérdida del apoyo económico se mide según la edad de la persona, su historial de ingresos y los años de trabajo que se esperaba que tuviera. Estos datos ayudan a demostrar cuántos ingresos la familia ya no podrá contar.

Cuando un cónyuge ha sido lesionado, la instrucción al jurado de Nuevo México mide el valor razonable de los servicios de ese cónyuge de los que la familia ha sido privada. Cuando un cónyuge ha sido lesionado, esa instrucción también puede incluir el valor presente en efectivo de los servicios que la familia tiene una certeza razonable de perder en el futuro, según se establece en UJI 13-1810. Cuando se incluye la parte de pérdidas futuras, también se instruye al jurado de que las pérdidas futuras se descuentan a valor presente en efectivo, conforme a UJI 13-1810.

Pérdidas no económicas para los familiares sobrevivientes

Las pérdidas no económicas cubren lo que la familia pierde en la relación misma, como la compañía, la orientación y el cuidado diario. Los daños por pérdida de consorcio resultan de la lesión o muerte injusta de alguien con quien el reclamante tenía una relación suficientemente cercana. Estos daños pertenecen a quien reclama la pérdida de consorcio y no a la persona lesionada ni al patrimonio del fallecido, según se establece en Thompson v. City of Albuquerque.

Quien reclama debe demostrar una relación de dependencia mutua con la persona fallecida. La instrucción al jurado de Nuevo México UJI 13-1810A describe la pérdida de consorcio como una reclamación para recuperar una compensación por el daño a ciertas relaciones.

Estas pérdidas son más difíciles de medir que las facturas. Normalmente se demuestran a través de la vida diaria de la familia: las rutinas compartidas, quién se encargaba de las tareas del hogar y cómo la persona ayudaba con el cuidado de los hijos o de un padre o madre. Las fotos, los mensajes y los testimonios de testigos pueden ayudar. La solidez de esta prueba influye en cómo se presentan estas pérdidas ante una aseguradora o un tribunal.

Factores que afectan el valor de una reclamación por muerte injusta

El valor depende de qué tan bien se puedan probar las pérdidas, de quién tuvo la culpa y en qué medida, y de qué seguro existe. Cada factor actúa sobre una parte distinta de la reclamación.

En el lado económico importan la edad de la persona, su salud antes del incidente, su historial laboral y sus ingresos. En el lado de la relación importan el vínculo del sobreviviente con la persona, su papel en el hogar y su dependencia de ella.

La culpa puede cambiar el total. En los casos en que la negligencia comparativa es un tema, el caso se somete al jurado con un veredicto general sin preguntas especiales, y no hay prorrateo de la negligencia entre demandados ni terceros no demandados. La instrucción de negligencia comparativa de Nuevo México, UJI 13-2218, indica al jurado que sume los daños, asigne porcentajes de negligencia que sumen 100% y reduzca el total del demandante según su parte de culpa. Para más información, consulte nuestra guía sobre negligencia comparativa.

En muchos casos, cada demandado paga solo su propia parte de la culpa, conforme a NMSA 1978, § 41-3A-1. Ese estatuto también enumera excepciones, incluidas las lesiones intencionales y la responsabilidad indirecta, en las que aún puede aplicarse la responsabilidad solidaria.

Los casos de camiones plantean sus propias cuestiones. Para reclamaciones específicas de choques, consulte nuestra página sobre accidentes de camiones y nuestra página sobre reclamaciones por accidentes de auto.

El seguro disponible puede determinar lo que una reclamación puede abordar en la práctica. Cada caso es diferente. Los mismos hechos pueden presentarse de maneras distintas, por lo que no hay dos reclamaciones con el mismo valor.

Cómo se prueba la causa de la muerte

Probar una muerte injusta significa demostrar que el acto ilícito de la otra parte causó la muerte. En general, una reclamación por negligencia exige la existencia de un deber del demandado hacia el demandante, el incumplimiento de ese deber, que normalmente se basa en un estándar de cuidado razonable, y que el incumplimiento sea causa próxima y causa de hecho de los daños del demandante, según se describe en Herrera v. Quality Pontiac.

La causalidad tiene una prueba clara. Un acto es una causa si contribuye a producir la lesión y la lesión no habría ocurrido sin él. Debe estar razonablemente conectado como un vínculo significativo con la lesión, conforme a UJI 13-305. Una causa no tiene que ser la única, la última ni la más cercana, como también establece Herrera v. Quality Pontiac.

En la práctica, las familias reúnen el informe policial, el acta de defunción, los expedientes médicos y una cronología de los hechos. Las declaraciones de testigos y los datos del vehículo también pueden ser importantes. Los expedientes médicos muestran cuándo ocurrieron las lesiones y cómo se relacionan con la muerte.

En un caso de camiones, la familia también puede necesitar demostrar quién eligió al conductor y qué sabía esa parte. Nuevo México reconoce la entrega negligente cuando quien entrega un vehículo sabía o debía saber que el conductor era incompetente y esa incompetencia causó la lesión, conforme a DeMatteo v. Simon.

Por qué no existe un promedio único de acuerdo por muerte injusta

Ningún promedio único se ajusta a una familia de Nuevo México. Cada reclamación depende de sus propias pérdidas, de sus propias pruebas y de sus propios hechos sobre la culpa. Los promedios publicados por otras fuentes describen a personas, lesiones y lugares distintos. No los tome como un pronóstico para su familia.

Una cifra llamativa oculta los detalles que determinan el valor. Esos detalles incluyen la relación del sobreviviente con la persona, la evidencia del apoyo perdido, la parte de culpa y el seguro disponible. Una reclamación se valora a partir de esos detalles, no a partir de una categoría.

Los resultados anteriores no predicen un resultado similar. Cada caso es diferente y debe evaluarse según sus propios hechos.

Cuánto puede tardar la resolución de un caso por muerte injusta

El tiempo depende de la rapidez con que se reúnen los hechos, de la respuesta de la aseguradora y de si el caso se resuelve mediante un acuerdo o llega a juicio. Una reclamación puede avanzar más rápido cuando la culpa es clara y las pérdidas están documentadas. Puede tardar mucho más cuando la culpa está en disputa.

Algunas reclamaciones involucran a una aseguradora. Según Hovet v. Allstate Ins. Co., una acción por prácticas desleales de reclamación basada en la falta de arreglo solo puede presentarse después de que termine el litigio de negligencia subyacente y después de que haya una determinación judicial de culpa a favor del tercero y en contra del asegurado. La reclamación contra la aseguradora espera a que termine el caso subyacente.

Una resolución más rápida no siempre es mejor. Un acuerdo normalmente pone fin a la reclamación de forma definitiva, así que confirme que las pérdidas son conocidas antes de aceptar.

Señales de que una oferta inicial de acuerdo puede ser baja

Una oferta temprana puede llegar antes de que la familia conozca todas las pérdidas. Esa es una razón para ir despacio.

Esté atento a estas señales de alerta. La oferta llega antes de que se revisen los expedientes médicos y de funeral. El ajustador presiona para que se decida de inmediato. La oferta ignora las pérdidas de los sobrevivientes, como el apoyo perdido o la pérdida de la relación. Cualquiera de estas señales sugiere que la oferta puede no reflejar el panorama completo.

Antes de firmar cualquier cosa, comprenda qué hace una liberación. Conforme a NMSA 1978, § 41-3-4, una liberación otorgada por una persona lesionada a una de las partes culpables no libera a las demás, salvo que la liberación lo diga. Sí reduce la reclamación contra las otras por el monto pagado por la liberación, o por una cantidad mayor si la liberación establece que el total de la reclamación se reducirá en más de la contraprestación pagada.

Puede tomarse tiempo para revisar una oferta. No tiene que aceptarla en el momento, y puede pedir una revisión completa antes.

Cómo funcionan los honorarios de abogados y los costos del caso

La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Los términos de honorarios y costos se establecen en un acuerdo por escrito. Las costas judiciales y los gastos de litigio se tratan allí y, según ese acuerdo, usted podría ser responsable de ellos. Pregunte por estos términos antes de firmar cualquier documento.

Para que la consulta sea útil, traiga el acta de defunción, cualquier informe policial y las cartas de las aseguradoras. Esos documentos ayudan a responder las primeras preguntas sobre el valor y el tiempo.

Cómo hablar sobre la situación de su familia con El Gringo Law

Si lee esto sobre alguien que perdió, es posible que esté de luto, revisando facturas y atendiendo llamadas al mismo tiempo. No tiene que responder todas las preguntas hoy.

Si su familia enfrenta un acta de defunción, facturas médicas y llamadas de aseguradoras, no tiene que resolver la reclamación solo. Comuníquese a través de nuestra página de contacto, y nuestro equipo puede hablar del tema con usted.

Josh Wood es el abogado responsable de esta página. Tiene licencia en Nuevo México y en Arizona. Comuníquese con El Gringo Law a través de elgringolaw.com.