Demandar a la familia de un conductor ebrio: no tiene que enfrentarlo solo en Nuevo México

¿Se puede demandar a la familia de un conductor ebrio en Nuevo México?

Respuesta breve: ¿se puede demandar a la familia de un conductor ebrio?

Por lo general, la respuesta es no. Sin embargo, un familiar puede formar parte de una reclamación cuando su propia conducta contribuyó a que ocurriera el choque.

El conductor con las facultades afectadas tomó la decisión de manejar. Siempre que la muerte de una persona sea causada por el acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento de otra persona, incluso en circunstancias que constituyan un delito grave, la persona, o la corporación, que habría sido responsable si la muerte no hubiera ocurrido, responderá en una acción por daños y perjuicios, sin importar la muerte de la persona lesionada, siempre que el acto, la negligencia o el incumplimiento hubiera dado derecho a la persona lesionada a presentar una acción y reclamar daños si la muerte no hubiera ocurrido (NMSA § 41-2-1). Esa regla examina lo que hizo cada persona.

Si alguien más puede ser considerado responsable depende de los hechos. Importan quién era el dueño del vehículo, quién lo prestó y qué sabía cada persona antes del choque. Esta página repasa las preguntas principales para que pueda ver lo que los hechos podrían demostrar.

Por qué un vínculo familiar por sí solo generalmente no crea responsabilidad

La responsabilidad civil depende de la conducta. Una reclamación por negligencia generalmente requiere un deber debido a la persona lesionada, un incumplimiento de ese deber y un incumplimiento que haya sido causa próxima del daño (Herrera v. Quality Pontiac). Una causa próxima no tiene que ser la única causa. Tampoco tiene que ser la última ni la más cercana.

Ese punto es importante después de un choque causado por conducir bajo los efectos del alcohol. Las facultades afectadas del conductor pueden ser una causa del daño. La conducta de otra persona también puede ser una causa, si los hechos la respaldan. Para tener una visión más amplia, consulte nuestra página sobre reclamaciones por muerte injusta en Nuevo México.

Cuándo un familiar puede compartir la responsabilidad

Un familiar puede compartir la responsabilidad cuando su propia conducta contribuyó a que ocurriera el choque. Una vía es la entrega negligente. Esto significa prestar o entregar un vehículo a alguien que el propietario sabía, o debía saber, que no estaba apto para conducir.

La ley de Nuevo México establece lo que debe probar la parte demandante. El propietario debe haber entregado su vehículo al conductor. El propietario debe haber sabido o debido saber que el conductor era incompetente. Esa incompetencia debe haber causado la lesión (DeMatteo v. Simon).

Cada elemento depende de los hechos. ¿El propietario entregó las llaves? ¿Qué sabía el propietario sobre la forma en que bebía el conductor? ¿Hubo alguna señal de advertencia previa, como un incidente anterior? Las respuestas determinan si la reclamación encaja con la ley.

Otras conductas también pueden contar, y se revisan caso por caso. Un familiar que sabía de las facultades afectadas y aun así permitió que el conductor tomara el auto es un ejemplo. La forma en que el vehículo quedó disponible para el conductor es una cuestión aparte. La propiedad y el permiso son hechos distintos, y ambos deben documentarse.

Otras partes que pueden ser examinadas después de un choque relacionado con el alcohol

Algunas reclamaciones se presentan contra negocios que vendieron o sirvieron alcohol. Nuevo México limita estas reclamaciones, y si una encaja depende de los hechos. Una reclamación contra un establecimiento que sirve bebidas alcohólicas es una reclamación contra un negocio con licencia que sirvió alcohol a la persona que después causó el daño.

El titular de la licencia debe haber vendido o servido alcohol a una persona que estaba intoxicada. Debe haber sido razonablemente evidente que la persona estaba intoxicada. El titular de la licencia también debe haber sabido, por las circunstancias, que la persona estaba intoxicada (NMSA 1978, § 41-11-1).

La misma sección fija un límite monetario. Según la Subsección I de NMSA § 41-11-1, la responsabilidad que surge de esta sección se limita a $50,000 por lesiones corporales o muerte de una persona en cada transacción o suceso o, sujeto a ese límite para una persona, $100,000 por lesiones corporales o muerte de dos o más personas en cada transacción o suceso, y $20,000 por daños a la propiedad en cada transacción o suceso. Una persona a la que se le sirvió estando intoxicada solo puede recuperar si el titular de la licencia actuó con negligencia grave y con desprecio temerario por la seguridad de esa persona.

La ley también cubre a los anfitriones sociales. Una persona que dio alcohol a un invitado en un entorno social no es responsable por la intoxicación del invitado, a menos que el alcohol se haya proporcionado de manera temeraria. Según la ley de Nuevo México, una persona que proporcionó de forma gratuita bebidas alcohólicas a un invitado en un entorno social no puede ser considerada responsable de daños ante ninguna persona por lesiones corporales, muerte o daños a la propiedad que surjan de la intoxicación del invitado, salvo que las bebidas alcohólicas se hayan proporcionado de manera temeraria, sin respeto por los derechos de otros, incluido el invitado. Si el conductor estaba trabajando, también puede examinarse a un empleador, según los hechos. Para un vehículo personal utilizado en el trayecto de ida y vuelta del trabajo, si el empleador puede ser responsable de forma indirecta depende de los hechos del caso y de la ley aplicable.

Reclamaciones por muerte injusta y lesiones después de un choque por conducir bajo los efectos del alcohol

Una reclamación por muerte injusta es para la familia de una persona que falleció. Una reclamación por lesiones es para una persona que sobrevivió. Ambas dependen de los hechos del choque y del daño que siguió.

Toda acción bajo la ley de muerte injusta debe ser presentada por el representante personal de la persona fallecida y en su nombre (NMSA § 41-2-3). La acción debe presentarse dentro de tres años después de que nazca la causa de acción. Para estas reclamaciones, la causa de acción nace en la fecha de la muerte (NMSA § 41-2-2).

En dicha acción, el jurado también puede tener en cuenta las circunstancias atenuantes o agravantes que acompañaron el acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento (NMSA § 41-2-3). La ley también establece un orden para distribuir cualquier sentencia entre los familiares sobrevivientes. Los daños por pérdida de consorcio se tratan en Thompson v. City of Albuquerque.

Una persona que sobrevivió al choque causado por un conductor con facultades afectadas también puede tener una reclamación. Un pasajero lesionado por un conductor con facultades afectadas también puede tenerla. La atención médica, los ingresos perdidos y los efectos duraderos de la lesión suelen determinar el valor de la reclamación. Los registros y los hechos específicos también son importantes.

Pruebas, seguro y por qué la evidencia es sensible al tiempo

La evidencia sobre las facultades afectadas y sobre el choque suele determinar cómo se prueba una reclamación. Los informes policiales, los resultados de alcoholemia, las declaraciones de testigos, las fotografías y los datos del vehículo son ejemplos comunes.

Nuevo México prohíbe conducir bajo la influencia de licor embriagante. Es ilegal que una persona conduzca un vehículo en Nuevo México si tiene una concentración de alcohol de ocho centésimas o más en la sangre o en el aliento dentro de las tres horas posteriores a la conducción, y si esa concentración proviene de alcohol consumido antes de conducir o mientras conducía (NMSA § 66-8-102).

Parte de la evidencia puede perderse o sobrescribirse con el tiempo. Una revisión temprana ayuda a proteger lo que aún está disponible. Vale la pena reunir mientras existan los registros relacionados con el vehículo, el conductor y el lugar del suceso.

Muchas reclamaciones contra una persona se pagan mediante seguro de responsabilidad civil. Según la ley de Nuevo México, ningún propietario puede permitir la operación de un vehículo motorizado sin seguro, ni de un vehículo motorizado para el que la prueba de responsabilidad financiera no esté vigente, en las calles o carreteras de Nuevo México, salvo que el vehículo esté específicamente exento de la Ley de Responsabilidad Financiera Obligatoria (NMSA § 66-5-205). Los límites de la póliza y cualquier otra cobertura pueden afectar lo que está disponible, por lo que las pólizas involucradas deben revisarse. La evidencia de que una persona tenía seguro generalmente no es admisible para probar negligencia, aunque un tribunal puede admitirla para otro propósito (Regla 11-411 NMRA).

Nadie puede saber cómo terminará una reclamación solo con base en el choque. Probar una reclamación requiere registros, hechos y tiempo.

Hable con nuestro equipo sobre la situación de su familia

Si alguien distinto del conductor puede ser considerado responsable depende de los hechos de su choque. Muchas familias están atravesando al mismo tiempo la atención médica, los planes funerarios y las llamadas de las compañías de seguros.

Josh Wood, abogado de El Gringo Law, es el responsable del contenido de esta página. Josh tiene licencia en Nuevo México y en Arizona. La consulta inicial es gratuita y confidencial, sin compromiso de continuar. Para hablar sobre su choque, use el formulario de contacto, inicie un chat en nuestro sitio web o llame a nuestra oficina.