¿Quién paga una demanda por muerte injusta en Nuevo México?

Si se pregunta quién paga una demanda por muerte injusta, la respuesta corta suele ser el seguro. El dinero generalmente proviene del seguro de responsabilidad civil de la persona o empresa considerada responsable de la muerte. Esta página explica cómo funciona eso en Nuevo México, quién recibe el dinero y qué se descuenta antes de que una familia lo reciba.

Esta es información general para familias que todavía están aclarando lo ocurrido y los pasos que siguen.

¿Quién paga una demanda por muerte injusta? La respuesta corta

Por lo general, el dinero proviene del seguro de responsabilidad civil de la parte culpable. Esa parte paga con sus propios recursos principalmente cuando no hay seguro o cuando el seguro no cubre la pérdida total.

Según la ley de Nuevo México, una persona que habría sido responsable si no hubiera ocurrido la muerte sigue siendo responsable por los daños. Conforme a la Sección 41-2-1 de los Estatutos de Nuevo México, siempre que la muerte de una persona sea causada por el acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento de otra persona, y ese acto ilícito, negligencia o incumplimiento hubiera dado derecho a la persona lesionada a presentar una acción y recuperar daños si no hubiera ocurrido la muerte, la persona o corporación que habría sido responsable sigue expuesta a una acción por daños, sin importar la muerte de la persona lesionada.

Según los hechos, la parte responsable podría ser un conductor, una empresa de transporte de carga, un propietario de inmueble, un contratista de seguridad o un fabricante de productos. Varias partes pueden compartir la culpa, por lo que una familia puede necesitar revisar a cada parte cuya conducta haya contribuido.

Presentar una reclamación es solo el comienzo. No es una sentencia ni un pago. Para una visión más amplia, lea nuestra guía de muerte injusta para Nuevo México.

Quién puede presentar la reclamación y quién recibe el dinero en Nuevo México

El representante personal del patrimonio de la persona fallecida presenta la acción por muerte injusta. Luego, la ley estatal determina quién recibe el dinero.

La NMSA 1978 § 41-2-3 establece que los montos de cualquier sentencia obtenida en dicha acción no responden por deudas del fallecido y que, cuando la persona fallecida deja cónyuge, hijos, padre, madre, hermanos, hermanas o hijos de un hijo fallecido, los montos se distribuyen según lo que el estatuto señala en sus subsecciones A a F.

En términos sencillos, el orden es el siguiente:

• Un cónyuge sobreviviente, si no hay hijos.
• Un cónyuge sobreviviente y un hijo o nieto: la mitad para el cónyuge y la mitad para los hijos y nietos.
• Hijos y nietos, si no hay cónyuge.
• Ambos padres, solo cuando la persona fallecida era menor de edad, no tenía hijos y no estaba casada.
• Un hermano o hermana sobreviviente, si no sobrevive ninguno de los anteriores.
• En otro caso, las reglas de sucesión para bienes muebles.

Como el estatuto rige, una familia debe confirmar quién encaja en cada categoría antes de que se mueva cualquier dinero.

El tiempo también importa. Conforme a la NMSA 1978, § 41-2-3, toda acción mencionada en el § 41-2-1 debe presentarse por el representante personal de la persona fallecida y en su nombre. El plazo de tres años, que se cuenta desde la fecha de la muerte, figura en la NMSA 1978 § 41-2-2. La NMSA 1978 § 41-2-2 establece que toda acción presentada conforme a este artículo y al artículo anterior debe iniciarse dentro de los tres años posteriores a la fecha en que nace la causa de acción, y que la causa de acción nace en la fecha de la muerte (NMSA 1978, § 41-2-2 — tres años desde la fecha de la muerte).

Qué pólizas de seguro pueden pagar una reclamación por muerte injusta

La cobertura de responsabilidad civil de la parte responsable es la fuente habitual. El tipo de póliza suele seguir el tipo de caso.

Responsabilidad civil de automóvil. Los choques en los que intervienen conductores y vehículos suelen tramitarse a través de la cobertura de responsabilidad civil de automóvil.

Transporte comercial de carga. La ley federal fija niveles mínimos de responsabilidad financiera para muchos transportistas. Esos niveles pueden ser importantes en una reclamación por muerte injusta. Los límites y las coberturas varían, por lo que deben confirmarse en la propia reclamación.

Inmuebles y seguridad negligente. Un dueño de inmueble debe usar cuidado razonable para proteger a los visitantes de daños previsibles. Eso incluye daños causados por la conducta delictiva de un tercero, según la UJI 13-1320 NMRA. Los propietarios, administradores y contratistas de seguridad pueden tener cobertura de responsabilidad civil para estas reclamaciones.

Límites de la póliza. Cada póliza tiene un límite, que es lo máximo que paga. Otras partes responsables pueden tener sus propias pólizas. La indemnización total de una familia puede provenir de más de una fuente.

Cómo se pagan los acuerdos y las sentencias por muerte injusta

Los acuerdos suelen pagarse en una suma única después de firmar el finiquito. Los pagos estructurados, en los que el dinero se entrega a lo largo del tiempo, son posibles cuando las partes acuerdan ese arreglo.

Una sentencia se paga después del fallo. El momento del pago varía según el caso, y las apelaciones pueden añadir tiempo.

El dinero no pasa directamente de la aseguradora a cada familiar. Se mueve a través del patrimonio y del proceso judicial hasta los beneficiarios que nombra el § 41-2-3.

Un finiquito firmado con una parte puede afectar las reclamaciones contra otras. La Sección 41-3-4 de los Estatutos de Nuevo México establece que, cuando una persona lesionada libera a uno de los coautores del daño, ya sea antes o después de la sentencia, los demás coautores no quedan liberados salvo que el finiquito lo diga; en cambio, la reclamación contra ellos se reduce por el monto pagado por la liberación, o por cualquier monto o proporción mayor que especifique el finiquito. Sí reduce la reclamación contra los demás en la cantidad pagada.

Un acuerdo no es una sentencia judicial. Pone fin a la reclamación por mutuo acuerdo, así que los términos del finiquito determinan lo que la familia renuncia. Lea cada finiquito antes de firmarlo y pregunte quién libera a quién.

Qué afecta el valor de una reclamación por muerte injusta

El valor depende de las pérdidas de la familia, de las circunstancias de la muerte y de la parte de culpa de cada parte. Cada caso es distinto, por lo que ninguna fórmula determina la cifra.

Pérdidas económicas. El jurado considera el perjuicio pecuniario, es decir, las pérdidas de dinero, de los beneficiarios sobrevivientes. Conforme a la Sección 41-2-3 de los Estatutos de Nuevo México, una acción por muerte injusta se presenta por el representante personal de la persona fallecida y en su nombre, y el jurado puede otorgar daños compensatorios y ejemplares que considere justos y equitativos, tomando en cuenta el perjuicio pecuniario causado por la muerte a la parte sobreviviente con derecho a la sentencia, así como las circunstancias atenuantes o agravantes que acompañaron al acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento.

Pérdidas no económicas. La pérdida de consorcio es una reclamación por el daño a una relación cercana y de dependencia mutua. La UJI 13-1810A NMRA enumera factores como la duración, la convivencia en el mismo hogar y la dependencia emocional.

Culpa. La Sección 41-3A-1 de los Estatutos de Nuevo México establece que, cuando aplica una responsabilidad múltiple, cualquier demandado que demuestre que la culpa de otra persona es causa próxima de la lesión del demandante solo responde por la parte de los daños monetarios totales otorgados al demandante que corresponda a la proporción de la culpa de ese demandado respecto de la culpa total atribuida a todas las personas, incluidos los demandantes, los demandados y las personas que no son parte en la acción. La responsabilidad solidaria aplica en situaciones determinadas, como el daño intencional.

Negociaciones de arreglo. Conforme a la Regla 11-408 NMRA, la evidencia de ofertas y negociaciones para transigir una reclamación, así como la conducta o las declaraciones hechas durante las negociaciones de arreglo, no es admisible a favor de ninguna parte para probar o refutar la validez o el monto de una reclamación disputada, ni para desacreditar mediante una declaración anterior inconsistente o una contradicción. Sin embargo, el tribunal puede admitir esta evidencia para otro fin, como probar el sesgo o prejuicio de un testigo, negar una alegación de demora indebida o probar un intento de obstruir una investigación o un proceso penal.

Honorarios, costos del caso y lo que se descuenta de la indemnización

Los honorarios, los costos y los gravámenes pueden reducir lo que llega a una familia. El acuerdo escrito de honorarios establece cómo funciona cada uno.

Supongamos que un acuerdo es de $25,000. Antes de que los beneficiarios reciban algo, de ese total se descuentan los honorarios, los costos del caso y los gravámenes. Lo que queda es menos de $25,000. Esto es una ilustración, no una predicción para ningún caso.

Cuando un honorario depende de la indemnización, los clientes pueden ser responsables de las costas judiciales y de los gastos del litigio aun sin recuperación. El acuerdo escrito de honorarios contingentes del bufete establece esos términos.

El bufete puede anticipar las costas judiciales y los gastos del litigio. El acuerdo explica cómo se manejan esos anticipos. El bufete no da a los clientes dinero, préstamos ni ayuda con gastos de vida, alquiler o facturas médicas.

Lea los términos completos de honorarios y costos antes de firmar cualquier documento. Nuestro equipo puede explicarle cómo se aplican estos términos a su situación.

El abogado responsable de esta página es Josh Wood, de El Gringo Law, quien tiene licencia en Nuevo México y Arizona. Puede comunicarse con el bufete a través de la página de contacto de El Gringo Law.

Preguntas que conviene hacer cuando llega una oferta de arreglo

Comience por saber quién está cubierto, quién firma y qué queda después de las deducciones. Las respuestas muestran lo que incluye una oferta y lo que deja fuera.

• ¿La oferta cubre a todos los beneficiarios que nombra el estatuto?
• ¿Quién debe firmar el finiquito y qué termina el finiquito?
• ¿Cuáles son los límites de la póliza y los ha revelado la aseguradora?
• ¿La oferta es una suma única o estructurada, y cuáles son los términos de pago?
• ¿Qué honorarios, costos y gravámenes se descuentan, y cuál es el monto neto?
• ¿Cuánto tiempo hay para revisar la oferta y el finiquito?

Preguntas frecuentes

Hable con El Gringo Law sobre la situación de su familia

Perder a alguien en un choque o en un acto violento es muy difícil. Los trámites, las llamadas con las aseguradoras y las preguntas sobre quién puede presentar la demanda pueden acumularse rápidamente, a menudo mientras usted todavía está de duelo.

No tiene que enfrentarlo solo. Nuestro equipo ofrece una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Una primera conversación puede ayudarle a ver quién puede ser responsable, quién puede tener derecho a los montos del acuerdo y qué plazo aplica. Comuníquese a través del formulario de contacto cuando esté listo.