Cuando la muerte también es un delito, ¿puede la familia presentar un reclamo por muerte injusta en Nuevo México?

Condena penal y demanda por muerte injusta en Nuevo México

Cuando alguien muere en una agresión o un tiroteo, el caso penal suele avanzar a su propio ritmo. Las familias quedan con preguntas difíciles, entre ellas si primero tiene que haber una condena.

Una condena puede ayudar a una demanda civil, pero una demanda por muerte injusta en Nuevo México no depende de ella. Esta página explica cómo se relacionan los dos casos.

Respuesta breve: una condena puede ayudar, pero una demanda civil no depende de ella

Según el NMSA 1978, § 41-2-1, cuando una muerte es causada por el acto ilícito, la negligencia o la omisión de otra persona, quien habría sido responsable si la muerte no hubiera ocurrido puede ser demandado por daños.

El plazo también importa. Según el NMSA 1978, § 41-2-2, una acción por muerte injusta debe presentarse dentro de tres años después de que nace la causa de la acción, y esta nace en la fecha de la muerte (NMSA 1978, § 41-2-2 — tres años desde la fecha de la muerte).

La diferencia clave es esta: “la condena ayuda” no es lo mismo que “la condena es necesaria”. No deje que la situación de un caso penal, por sí sola, determine su siguiente paso.

Dos casos, dos conjuntos de reglas

Un caso penal lo presenta el gobierno para atender el delito. Un caso por muerte injusta lo presenta el representante personal de la persona fallecida, en nombre de la familia y por cuenta de la familia, para atender la pérdida. Según la Regla 1-017 NMRA, una acción por muerte injusta debe presentarla el representante personal designado por el tribunal de distrito para ese fin.

El fiscal busca demostrar la culpabilidad penal. Los objetivos también son diferentes: el castigo en un caso y la compensación en el otro. Por eso los dos casos pueden terminar en lugares distintos, incluso cuando se refieren al mismo hecho.

Un jurado decide los daños. Según el NMSA 1978, § 41-2-3, el jurado puede otorgar daños compensatorios y ejemplares (punitivos). El jurado considera el perjuicio pecuniario sufrido por la parte sobreviviente y las circunstancias atenuantes o agravantes del acto ilícito.

Quién puede presentar una demanda por muerte injusta en Nuevo México

El representante personal presenta la demanda en nombre de las personas que la ley designa como beneficiarias.

La ley establece quiénes comparten cualquier sentencia. Si hay un cónyuge sobreviviente y un hijo o nieto, la mitad de lo recuperado va al cónyuge sobreviviente y la otra mitad a los hijos y nietos, heredando los nietos por derecho de representación; los padres solo heredan si el fallecido era menor de edad, no tenía hijos y no estaba casado, y los hermanos solo heredan si no hay padre, madre, esposo, esposa, hijo o nieto. Según el NMSA 1978, § 41-2-3, lo que se recupere de una sentencia queda protegido de las deudas del fallecido solo si la persona fallecida dejó cónyuge, hijo, padre, madre, hermano, hermana, o hijo o hijos de un hijo fallecido.

Dónde debe presentarse una demanda civil es una cuestión que depende de los hechos de cada caso.

Cómo se puede usar una condena penal en el caso civil

La causalidad sigue siendo una cuestión que decide el jurado. Según las UJI 13-305 NMRA, un acto u omisión es causa de una lesión si contribuye a producirla y está razonablemente conectado con ella como un eslabón importante.

Cuando el agresor no es la única parte que puede ser responsable

Según las UJI 13-1309 NMRA, un propietario u ocupante tiene el deber de usar el cuidado ordinario para mantener segura la propiedad ante los visitantes.

En un caso de seguridad negligente, las preguntas son prácticas. ¿Eran razonables para el riesgo la iluminación, las cerraduras, las puertas o las patrullas? ¿Hubo incidentes anteriores en la propiedad? ¿Actuó el propietario según las advertencias que recibió? Cada respuesta debe probarse con pruebas.

El Explorador de Datos Criminales del FBI proporciona datos de delitos reportados por agencia para las jurisdicciones de Nuevo México. Esos datos pueden ser un elemento cuando un caso pregunta si un delito era previsible.

Luego se compara la culpa entre las partes. Según el NMSA 1978, § 41-3A-1, cada demandado generalmente responde solo por su propio porcentaje de culpa, con las excepciones que enumera la ley. El jurado asigna los porcentajes según las UJI 13-2219 NMRA.

Restitución, plazos y coordinación de los dos casos

Los plazos se manejan caso por caso. Si un caso civil puede avanzar mientras hay cargos penales pendientes depende de los hechos y de cómo el tribunal trata cada caso.

El período de tres años del § 41-2-2 comienza en la fecha de la muerte. No comienza cuando termina un caso penal, así que el ritmo del caso penal no reinicia ese plazo.

El paso práctico es preservar las pruebas ahora. Las grabaciones de seguridad, los informes de incidentes, las fotos y la información de contacto de los testigos pueden perderse o deteriorarse con el tiempo. Anotar lo que recuerda mientras todavía está fresco también ayuda.

Hable con El Gringo Law sobre la situación de su familia

Si su familiar murió en una agresión o un tiroteo, y el caso penal sigue abierto, terminó con un acuerdo de culpabilidad o nunca produjo cargos, es posible que esté decidiendo si debe revisarse ahora una demanda civil. Una revisión puede analizar quién podría ser responsable, qué pruebas todavía existen y cuándo vence el plazo.

El Gringo Law ofrece una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Puede enviar el formulario de contacto, llamar o iniciar un chat. Josh Wood es el abogado responsable de esta página, con licencia en Nuevo México y Arizona. También puede visitar elgringolaw.com.

Para el área de práctica más amplia, consulte la página de muerte injusta del bufete para Nuevo México.

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