Lesiones catastróficas: un despacho de Nuevo México que se enfoca en su caso desde el primer día

La respuesta corta: dos categorías principales de daños

Las pérdidas económicas son costos que puedes sumar, como las facturas médicas y el salario perdido. Las pérdidas no económicas cubren daños reales que son más difíciles de cuantificar, como el dolor y la pérdida del disfrute de la vida.

Una lesión catastrófica suele producir ambos tipos. Una lesión de la médula espinal, una amputación, una lesión cerebral grave o una quemadura severa pueden cambiar tu trabajo, tu hogar y tu salud durante años. El panorama a largo plazo generalmente pesa más que la primera factura del hospital.

Esta página explica cada categoría. También aborda las reglas de culpa y los plazos, porque estos pueden cambiar lo que recuperas y cuándo debes actuar. Ten presente una idea mientras lees: los daños dependen de los registros, de la prueba médica y de los hechos de cómo ocurrió la lesión.

Gastos médicos pasados y futuros

Por lo general, puedes reclamar los costos médicos que ya pagaste o que debes. Eso incluye la atención de emergencia, las estancias en el hospital, las cirugías, la rehabilitación, los medicamentos recetados y las consultas de seguimiento.

Las lesiones catastróficas también generan costos que llegan después. Una lesión de la médula espinal puede requerir años de terapia, equipo y medicación continua. Una amputación puede exigir ajustes y reemplazos de prótesis con el tiempo. Los médicos tratantes pueden estimar estas necesidades futuras, y esas estimaciones tienen peso.

La prueba comienza con los expedientes médicos y las facturas detalladas. Tus médicos también deben vincular cada tratamiento con el choque. Una lesión puede tener más de un factor y aun así estar relacionada con el choque. Los registros claros facilitan ver esa conexión.

Salarios perdidos y pérdida de la capacidad futura de generar ingresos

Por lo general, puedes reclamar los salarios que perdiste mientras estuviste sin trabajar por la recuperación. Es la parte más sencilla de un reclamo de ingresos de probar. Los talones de pago, los registros de horas y las cartas del empleador suelen demostrarlo.

Una lesión catastrófica también puede limitar tu capacidad de trabajar en el futuro. Esto se llama pérdida de la capacidad futura de generar ingresos, es decir, los ingresos que podrías haber obtenido durante tu vida laboral. Puede aplicar si ya no puedes hacer tu trabajo anterior, si debes reducir tus horas o si no puedes trabajar en absoluto. La prueba suele incluir tu historial laboral, tus declaraciones de impuestos y las opiniones médicas sobre lo que todavía puedes hacer.

Las facturas, los depósitos bancarios, las declaraciones de impuestos y los registros de clientes pueden armar el panorama. Los registros coherentes de antes de la lesión son los más importantes, para que las cifras reflejen ingresos reales y no suposiciones.

Dolor y sufrimiento y otros daños no económicos

El dolor y el sufrimiento abarcan el dolor físico, la angustia mental y la aflicción emocional que acompañan a la lesión. También incluyen la pérdida del disfrute de la vida, es decir, los pasatiempos, los deportes y las rutinas diarias que la lesión te quitó.

La desfiguración y el deterioro permanente también pueden contar. Una cicatriz por quemadura, una extremidad perdida o una debilidad duradera cambian la forma en que te mueves y en que te ves a ti mismo. Ese es un daño real, aunque ninguna factura lo muestre.

La prueba de estas pérdidas suele provenir de personas que te conocen. El testimonio médico puede explicar los efectos de la lesión en la vida diaria. Un diario de lesiones personales, escrito con regularidad, registra el dolor, el sueño y las limitaciones día a día. Las declaraciones de familiares y amigos pueden mostrar la vida antes y después de la lesión. Empieza el diario pronto, porque un registro temprano resulta más creíble que uno escrito meses después.

Los daños no económicos no siguen una fórmula fija. Dependen de los hechos de cada caso.

Cuidados a largo plazo, adaptaciones del hogar y necesidades de asistencia

Las necesidades de cuidado a largo plazo suelen seguir a una lesión catastrófica. Estos costos pueden durar años, por lo que requieren una planificación cuidadosa en cualquier reclamo. Ejemplos comunes incluyen el cuidado personal o a domicilio, las sillas de ruedas, las prótesis de extremidades y el equipo adaptado.

Los cambios en el hogar y en el vehículo también son frecuentes. Una persona puede necesitar una rampa, una puerta más ancha, una ducha de acceso sin escalón o controles manuales en el automóvil. Cada elemento tiene un costo, y muchos requieren reparación o reemplazo con el tiempo.

Cada tipo de lesión crea sus propias necesidades. Una lesión de la médula espinal puede llevar a necesidades de equipo y terapia de por vida. Una amputación puede requerir dispositivos protésicos, visitas de ajuste y modificaciones a medida que el cuerpo cambia. Una lesión cerebral puede implicar terapia cognitiva y supervisión. Las quemaduras graves suelen significar cirugías repetidas, cuidado de la piel y tratamiento de cicatrices.

Estas necesidades suelen respaldarse con los planes de atención y las estimaciones de costos de los proveedores tratantes. Pide a tus proveedores que pongan por escrito las necesidades futuras. El plan de atención futura de un proveedor tratante puede documentar estos costos.

Pérdida de consorcio y pérdidas familiares

La pérdida de consorcio es un reclamo por el daño a una relación cercana, como un matrimonio. El reclamo cubre el efecto sobre la compañía, el apoyo diario y la vida compartida que la pareja construyó.

Para recuperar, quien reclama debe demostrar una relación de dependencia mutua. Según la UJI 13-1810A NMRA, la dependencia mutua significa que quien reclama la pérdida de consorcio y la persona lesionada dependían de la relación y no podían disfrutar de la vida de la misma manera una vez ocurrida la lesión. Según la UJI 13-1810A NMRA, los factores que pueden considerarse para decidir si una relación es de dependencia mutua incluyen la duración de la relación, el grado de dependencia mutua, la medida en que ambos aportaban a una vida en común, si quien reclama y la persona lesionada vivían en el mismo hogar y su apoyo emocional mutuo.

Un cónyuge también puede reclamar el valor razonable de los servicios domésticos que la familia perdió. La UJI 13-1810 NMRA aborda esa pérdida. El cuidado de un ser querido puede cambiar los roles del hogar con rapidez. Un cónyuge puede asumir tareas que antes realizaba la persona lesionada, y los hijos pueden asumir nuevas responsabilidades.

Si un familiar puede presentar este reclamo depende de la relación y de los hechos de la lesión.

Daños a la propiedad y gastos de bolsillo

Por lo general, puedes reclamar el costo de los bienes dañados en el choque. Eso incluye tu vehículo, tus pertenencias personales y los dispositivos de movilidad, como una silla de ruedas, un andador o una férula.

Los gastos de bolsillo son las facturas más pequeñas que se acumulan. Pueden contar el kilometraje a las citas médicas, los medicamentos recetados, los copagos y el estacionamiento. Pequeñas cantidades repetidas durante meses de tratamiento se convierten en un total considerable.

Los registros hacen que estos conceptos sean fáciles de probar. Guarda los recibos, los presupuestos de reparación y las fotos del daño. Un registro de kilometraje con las fechas, los destinos y los kilómetros respalda los gastos de traslado. No tires un artículo dañado antes de fotografiarlo o de obtener un presupuesto. Saber esto puede ayudarte a evitar ese error.

Daños por muerte injusta cuando un ser querido ha fallecido

Nuevo México permite un reclamo por muerte injusta cuando una lesión catastrófica provoca la muerte. El estatuto de muerte injusta de Nuevo México, la Sección 41-2-1 de los Estatutos de Nuevo México, establece que, siempre que la muerte de una persona sea causada por el acto ilícito, la negligencia o la omisión de otra, incluso en circunstancias que constituyan un delito grave según la ley, y ese acto, negligencia u omisión habría dado derecho a la persona lesionada a presentar una acción y recuperar daños si la muerte no hubiera ocurrido, la persona o corporación que habría sido responsable quedará sujeta a una acción por daños, sin perjuicio de la muerte de la persona lesionada.

Según la Sección 41-2-1 de los Estatutos de Nuevo México, la persona que, o la corporación que, habría sido responsable si la muerte no hubiera ocurrido, quedará sujeta a una acción por daños, sin perjuicio de la muerte de la persona lesionada. El reclamo lo presenta el representante personal conforme a la Sección 41-2-3.

La Sección 41-2-1 hace que la persona que, o la corporación que, habría sido responsable si la muerte no hubiera ocurrido, quede sujeta a una acción por daños, sin perjuicio de la muerte de la persona lesionada. El orden en que se distribuye la sentencia está establecido en la Sección 41-2-3, que menciona primero al cónyuge sobreviviente y a los hijos o nietos, y prevé a los padres y hermanos solo en las circunstancias que enumera el estatuto. Las familias también suelen documentar los gastos funerarios y las facturas médicas finales.

Los plazos importan. El NMSA 1978, § 41-2-2 exige presentar una acción por muerte injusta dentro de tres años, y el plazo comienza en la fecha de la muerte (NMSA 1978, § 41-2-2 — tres años desde la fecha de la muerte). Cada reclamo depende de sus propios hechos, así que cuanto antes comience la revisión, mejor.

Cómo la culpa y los plazos afectan lo que puedes recuperar

Nuevo México aplica la negligencia comparativa pura, lo que significa culpa compartida. Según Scott v. Rizzo, a la parte demandante ya no se le impide por completo recuperar debido a su propia negligencia. Tener parte de la culpa no borra tu reclamo.

La instrucción al jurado en la UJI 13-2218 NMRA muestra cómo funciona el cálculo. Primero el jurado suma tus daños. Luego asigna porcentajes de culpa a ti y al demandado que sumen 100%. Tu total se reduce en tu porcentaje. Por ejemplo, una parte de culpa del 20% reduciría una indemnización total en un 20%.

En las causas de acción a las que se aplica la responsabilidad separada, la Sección 41-3A-1 de los Estatutos de Nuevo México establece que cualquier demandado que demuestre que la culpa de otra persona es causa próxima de la lesión de la parte demandante solo responde por la parte de la cantidad total de daños otorgada a la parte demandante que equivale a la proporción de la culpa de ese demandado respecto de la culpa total atribuida a todas las personas, incluidas las partes demandantes, los demandados y las personas que no son parte en la acción. El estatuto mantiene la responsabilidad solidaria en algunas situaciones enumeradas. Eso importa cuando un choque involucra a personas cuya relación entre sí haría que una respondiera indirectamente por los actos de la otra, y en ese caso la responsabilidad solidaria solo se aplica a la parte de la responsabilidad total atribuida a esas personas.

También se aplican plazos. La Sección 37-1-8 de los Estatutos de Nuevo México establece que las acciones por lesiones a la persona o a la reputación de cualquier persona deben presentarse dentro de tres años. Los reclamos que involucran a entidades gubernamentales pueden seguir reglas distintas, así que conviene actuar pronto.

La acción temprana también protege las pruebas. Los informes del choque, los videos de vigilancia, los datos del vehículo y los expedientes médicos pueden desaparecer o deteriorarse. Empieza a reunirlos cuanto antes.

Pruebas que respaldan cada categoría de daños

Los registros que reúnas determinan qué tan bien se prueba cada categoría. Empieza con lo que ya tienes y sigue agregando. Elementos útiles incluyen:

• Expedientes médicos, facturas detalladas y notas de tratamiento
• Planes de atención por escrito y estimaciones de costos de los proveedores tratantes
• Talones de pago, declaraciones de impuestos y declaraciones del empleador
• Fotos de la escena, del vehículo y de tus lesiones
• Recibos, presupuestos de reparación y registros de kilometraje
• Nombres y datos de contacto de testigos
• Un diario de lesiones personales iniciado temprano

La conexión importa tanto como el papeleo. Un registro ayuda más cuando vincula una pérdida con la lesión. Un reclamo por negligencia requiere que el incumplimiento sea causa próxima y causa de hecho de los daños de la parte demandante.

Cada categoría de daños puede requerir una prueba distinta. Josh Wood y nuestro equipo pueden explicarte qué registros importan más para tu tipo de lesión.

Habla con El Gringo Law sobre tu situación

Si una lesión grave ha cambiado tu trabajo, tu vida familiar o tus necesidades de cuidado, es posible que tengas un reclamo que vale la pena revisar. El Gringo Law ofrece una consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Puedes comunicarte con nosotros por teléfono, a través del formulario de contacto, o iniciando un chat en nuestro sitio web.

Josh Wood es el abogado responsable del contenido de esta página. Tiene licencia en Nuevo México y Arizona. Nuestro sitio web es elgringolaw.com. Para una visión más amplia, lee nuestra guía sobre lesiones catastróficas en Nuevo México.