Reclamo por lesión medular en Nuevo México: su caso puede avanzar mientras usted se recupera

Reclamo por lesión de la médula espinal en Nuevo México antes del MMI

Si usted o un familiar tiene una lesión de la médula espinal por un choque o una caída, el tratamiento, las facturas y las preguntas difíciles pueden llegar todas al mismo tiempo. Una pregunta surge con frecuencia: ¿puede avanzar un reclamo por lesión de la médula espinal antes de la mejoría médica máxima (MMI)? En general, sí. El reclamo puede abrirse, investigarse y documentarse antes del MMI. Lo que normalmente espera es la valoración, es decir, la estimación del daño permanente, porque los efectos duraderos no quedan claros hasta que el cuadro médico se estabiliza.

Esta página ofrece información general sobre la ley de Nuevo México. Los hechos de cada choque y de cada lesión determinan la respuesta. Para ver el panorama más amplio, lea nuestra guía de reclamos por lesión de la médula espinal en Nuevo México.

Por qué el momento importa cuando una lesión de la médula espinal cambia su vida

El momento tiene dos partes distintas. La primera es si existe un reclamo y si puede iniciarse. La segunda es cuándo puede estimarse su valor. Las personas suelen confundir ambas cosas, y eso puede llevarlas a esperar con todo hasta que termine el tratamiento.

Un reclamo generalmente se basa en la negligencia de otra persona. En un choque de auto, podría ser un conductor que se pasó un semáforo en rojo. En una caída, podría ser un propietario que no vio un peligro. Esos hechos son más fáciles de precisar al principio, mientras los recuerdos están frescos y los registros todavía existen.

La valoración es diferente. Pregunta cuánto costará la lesión con el tiempo y cómo cambia la vida diaria. Esas respuestas requieren un expediente médico estable. Por eso la valoración sigue al MMI, mientras que el trabajo para construir el reclamo empieza mucho antes.

Qué significa la mejoría médica máxima

El MMI es el punto en que el estado de una persona se ha estabilizado. El médico tratante considera que no se espera que más tratamiento cambie mucho la condición. El MMI es un juicio médico. No es un plazo legal.

Muchos pacientes escuchan el MMI descrito como el final de la recuperación. Se entiende mejor como el punto en que el cuadro es lo bastante estable como para medirlo. La vida con la lesión continúa después de ese punto.

La estabilización es distinta para cada persona. Los médicos describen de forma diferente las lesiones completas e incompletas de la médula espinal. MedlinePlus explica que ambos tipos pueden causar parálisis. Las lesiones en distintos niveles de la columna también siguen patrones de recuperación diferentes. Algunas personas siguen mejorando durante mucho tiempo. Otras se estabilizan antes.

Por eso ninguna fecha única sirve para todos. El equipo tratante observa el progreso con el tiempo y decide cuándo el cuadro es lo bastante estable como para calificarlo.

Estar cerca del MMI no termina el tratamiento. Una persona puede seguir en rehabilitación, con citas de seguimiento o con ajustes de equipo cuando se abre un reclamo. Esas citas construyen el expediente que importa después.

Por qué un reclamo suele valorarse una vez que el cuadro médico es estable

Un reclamo suele valorarse cuando el cuadro médico es estable porque el valor depende de los efectos duraderos. Esos efectos son difíciles de estimar mientras la condición sigue cambiando.

Una valoración intenta responder dos preguntas centrales. Primero, ¿cuánto costará probablemente la lesión en atención médica y en ingresos perdidos con el tiempo? Segundo, ¿cómo cambia la vida diaria, el trabajo, los roles familiares y la independencia?

Valorar demasiado pronto puede pasar por alto necesidades que aparecen después. Una persona puede seguir descubriendo cuánta ayuda necesitará en casa. Un nuevo dispositivo o una cirugía pueden llegar meses después del inicio de la recuperación. Una estimación que ignora estos hechos puede subvalorar el reclamo.

El expediente médico también debe vincular cada limitación con el choque o la caída. Las notas que conectan los síntomas con el incidente facilitan que la valoración se entienda.

Esperar también tiene un costo. Las pruebas se desvanecen y los registros se vuelven más difíciles de obtener. El enfoque práctico es construir el expediente ahora y terminar la valoración cuando el cuadro médico esté estable.

Qué puede pasar antes del MMI: construir el reclamo

Los primeros pasos se concentran en hechos que pueden desaparecer. Conserve los detalles del choque o del incidente, reúna los informes e identifique a cada parte y a cada aseguradora involucrada.

Nuevo México establece reglas sobre el reporte de choques. El conductor de un vehículo involucrado en un choque con lesiones corporales, muerte o daños materiales totales de $500 o más también debe enviar un informe por escrito al departamento de transporte dentro de cinco días (NMSA 1978, § 66-7-207). Los agentes tienen su propio plazo, 24 horas después de terminar una investigación, en la misma sección.

Los choques de autos y de camiones producen pruebas tempranas, como daños al vehículo, fotos y datos de contacto de testigos. Los casos de camiones tienen además un límite de tiempo. Las normas federales exigen que los transportistas conserven los registros de horas de servicio de los conductores y los documentos de respaldo durante al menos seis meses desde su recepción (49 C.F.R. § 395.8). Seis meses es poco tiempo, así que las solicitudes tempranas importan. Los casos de propiedad dependen de los registros de mantenimiento e inspección y de fotos del lugar donde ocurrió la lesión.

Asista a sus citas y siga el plan del equipo tratante. Ese registro de tratamiento es en lo que se apoya una valoración posterior.

Las conversaciones tempranas con las aseguradoras merecen planificación. La Regla 11-409 NMRA excluye como prueba las ofertas para pagar gastos médicos cuando alguien intenta probar la responsabilidad por la lesión. Aun así, conviene pensar qué va a decir antes de una llamada grabada.

Cómo los médicos documentan el daño permanente y cuándo se califica

Después de la estabilización, los médicos tratantes pueden documentar un daño permanente. Eso significa una pérdida duradera de función que permanece cuando termina el tratamiento.

La documentación suele cubrir la función motora y sensorial, la movilidad, la función de la vejiga y los intestinos, y cualquier necesidad de dispositivos de asistencia. Por lo general, se solicita una calificación cuando se alcanza el MMI. Como la calificación describe lo que perdura, con frecuencia se vuelve central para hablar del valor del reclamo.

Las imágenes, las pruebas funcionales y las notas de terapia también agregan información al expediente. Las imágenes muestran la estructura de la lesión. Las notas de terapia muestran cómo la persona se mueve y maneja las tareas diarias con el tiempo. Las interrupciones en la atención pueden dificultar la lectura del expediente, por eso importa el seguimiento constante.

Para saber cómo encaja el daño en un reclamo en Nuevo México, vea nuestra página sobre reclamos por daño permanente.

Gastos médicos actuales y futuros

Un reclamo por lesión de la médula espinal puede incluir las facturas médicas ya generadas y el costo previsto de la atención futura. Esa parte futura es la razón por la que el expediente antes del MMI importa.

La atención futura suele incluir cirugía, rehabilitación, medicamentos, equipo, atención de asistentes y monitoreo de seguimiento. Los proveedores tratantes son quienes pueden decir qué atención es probable. Las modificaciones del hogar y del vehículo, y los costos de la silla de ruedas, también pueden formar parte de las necesidades futuras. Nuestra página sobre modificaciones del hogar y costos de silla de ruedas las explica con más detalle.

Las necesidades futuras pueden cambiar a medida que cambia la condición de la persona. Por eso la estimación suele necesitar actualizarse a medida que crece el expediente.

Guarde las facturas, los recibos y las notas de las visitas en un solo lugar. Anote la fecha de cada visita y el nombre del proveedor. Un registro sencillo facilita explicar el historial de atención más adelante.

Ingresos perdidos y capacidad de ganancia

Los ingresos perdidos cubren el pago que ya no se recibió. La capacidad de ganancia cubre la reducción de la capacidad de ganar dinero en los años por venir. Ambos pueden importar, y son distintos.

El tipo de trabajo, la educación, las exigencias físicas del empleo y la edad al momento de la lesión influyen en cómo se juzga la capacidad de ganancia perdida. Dos personas con la misma lesión pueden enfrentar límites muy distintos. Quien hace trabajo manual puede tener restricciones diferentes a las de alguien que trabaja en un escritorio. Una restricción permanente escrita por un médico puede ser central en esta discusión.

Guarde los talones de pago, las declaraciones de impuestos y las descripciones de puestos. Anote el trabajo perdido, las horas reducidas y los cambios de empleo después de la lesión. Esos registros muestran qué cambió y cuándo.

El historial laboral de cada persona es único. Por eso esta categoría se evalúa caso por caso.

Daños económicos y no económicos

Los daños económicos son pérdidas de dinero medibles. Los daños no económicos son perjuicios que no vienen con un recibo.

Los daños económicos incluyen las facturas médicas, el costo de la atención futura y los salarios perdidos. Los daños no económicos pueden incluir dolor, pérdida del disfrute de la vida, angustia emocional y cambios en las relaciones y en la identidad personal. Los cambios emocionales y de personalidad pueden seguir a una lesión grave de la columna. Forman parte de la manera en que el reclamo se describe a las aseguradoras.

Los familiares pueden tener sus propios reclamos. Los daños por pérdida de consorcio resultan de una lesión injusta a alguien con una relación cercana con el reclamante. Esos daños pertenecen a ese reclamante, no a la persona lesionada (Thompson v. City of Albuquerque).

Los límites de cobertura también importan. Los límites del seguro del conductor o del propietario responsable pueden afectar cuánto se puede recuperar. Vea nuestra página sobre límites de póliza.

Cómo la causa de la lesión afecta el momento y el valor

Los choques de autos, los accidentes de camiones y los casos de propiedad involucran cada uno partes, aseguradoras y pruebas diferentes. Esa combinación cambia el trabajo necesario antes de una valoración.

Según la instrucción UJI 13-2218 NMRA, si la lesión fue causada por una combinación de negligencia del demandado y negligencia del demandante, el daño total se reduce en el porcentaje de negligencia del demandante, y ese resultado es la cantidad a otorgar en el veredicto (UJI 13-2218 NMRA). Esta instrucción se usa solo cuando la negligencia comparativa es un asunto en el litigio y el tribunal somete el caso con un veredicto general, sin preguntas especiales. El jurado reduce los daños totales según el porcentaje de negligencia del demandante (UJI 13-2218 NMRA). Nuevo México adoptó esta regla en Scott v. Rizzo. Cuando más de un demandado es responsable, NMSA 1978, § 41-3A-1 generalmente limita a cada demandado a su propia parte, con las excepciones que la ley enumera.

Una demanda por negligencia generalmente requiere un deber, un incumplimiento de ese deber y un incumplimiento que sea causa próxima del daño (Herrera v. Quality Pontiac). Una causa próxima no tiene que ser la única causa, ni la última o la más cercana.

Los casos de propiedad siguen un deber de cuidado ordinario. Un propietario u ocupante debe a un visitante el deber de mantener el lugar seguro, sea o no evidente una condición peligrosa. Cuando hay pruebas de que el propietario u ocupante no realizó una inspección razonable que habría revelado la condición, o de que la condición fue causada por el propietario u ocupante o sus empleados, se considera que el propietario u ocupante conocía esa condición (UJI 13-1318 NMRA). Por eso los registros de inspección forman parte del trabajo temprano.

Los casos de camiones pueden avanzar con un calendario establecido. Según 49 C.F.R. § 382.303, si un empleador debe hacer una prueba de alcohol y sustancias controladas a un conductor comercial sobreviviente después de un choque depende de condiciones específicas. Según 49 C.F.R. § 382.303, en un suceso con un vehículo comercial en una vía pública, el empleador debe realizar una prueba de alcohol a sus conductores sobrevivientes que reciban una citación dentro de 8 horas por una infracción de tránsito derivada del accidente, si el accidente causó lesiones que requirieron atención médica inmediata fuera del lugar o daños que obligaron a remolcar el vehículo. Los choques fatales se tratan por separado, y la prueba debe completarse dentro de plazos establecidos. Si no se realiza una prueba de alcohol dentro de dos horas, el empleador debe registrar el motivo (49 C.F.R. § 382.303).

Establecer la culpa es parte de construir el reclamo antes de que la valoración sea definitiva.

Plazos y por qué el momento importa en Nuevo México

La ley de Nuevo México generalmente permite tres años para presentar una demanda por una lesión a una persona (NMSA 1978, § 37-1-8). Otros plazos pueden aplicarse a reclamos o partes específicas.

El plazo para presentar la demanda lo fija la ley, no la fecha del MMI. Un reclamo puede abrirse mucho antes del MMI. Actuar pronto también ayuda a preservar las pruebas. Los registros pueden eliminarse, los testigos pueden mudarse y los vehículos pueden repararse.

Los primeros pasos protegen las pruebas. El valor de un reclamo sigue dependiendo del expediente médico y financiero completo. Ese expediente sigue creciendo mientras continúa el tratamiento.

Preguntas frecuentes

Hable con El Gringo Law sobre su reclamo por lesión de la médula espinal

Si cuida a alguien que todavía está en tratamiento, o si usted vive con la lesión, esto puede sentirse como demasiado a la vez. Los registros se están acumulando, y responder sola cuándo puede valorarse un reclamo es difícil.

Si esto le resulta familiar, puede comunicarse con El Gringo Law. Podemos conversar sobre el choque, la lesión y sus preguntas sobre el momento en términos sencillos. Nuestra consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Josh Wood es el abogado responsable de esta página. Tiene licencia en Nuevo México y en Arizona. Puede comunicarse con El Gringo Law a través del formulario de contacto o en elgringolaw.com.