Qué hay que probar en una demanda por muerte injusta en Nuevo México

¿Qué debe probar para una demanda por muerte injusta en Nuevo México?

Si alguien a quien usted quería murió y cree que otra persona o empresa lo causó, probablemente tiene una pregunta principal: ¿qué necesita probar?

El demandado tenía un deber de cuidado, lo incumplió y ese incumplimiento causó la muerte. Esta guía explica las ideas clave en términos sencillos, junto con los primeros pasos que suelen surgir después.

Qué es una demanda por muerte injusta y quién puede presentarla

Una demanda por muerte injusta es un juicio civil por una muerte causada por el acto ilícito o la negligencia de otra persona. Pide a un tribunal que obligue a la parte responsable a pagar daños a las personas que sufrieron por la muerte. Según la Ley de Muerte Injusta de Nuevo México, una persona o corporación puede ser responsable cuando una muerte resulta del acto ilícito, la negligencia o el incumplimiento de otra. La misma conducta también debe haber permitido a la persona lesionada demandar si hubiera sobrevivido (NMSA 1978, § 41-2-1).

La demanda debe presentarla el representante personal de la persona fallecida, en nombre de esa persona (NMSA 1978, § 41-2-3). El representante personal es quien administra la sucesión de la persona fallecida. La misma ley establece un orden para repartir el dinero. Comienza con el cónyuge sobreviviente y los hijos, y en algunos casos alcanza a los padres y hermanos. Según el § 41-2-3, los montos de la sentencia están protegidos frente a las deudas de la persona fallecida solo cuando se cumplen las condiciones de esa sección.

Para una visión general de esta área de práctica, lea nuestra descripción general de muerte injusta.

Los cuatro elementos que debe probar

Una demanda por negligencia en Nuevo México generalmente requiere un deber que el demandado debía, un incumplimiento de ese deber, y un incumplimiento que fue causa próxima y causa real de los daños del demandante (Herrera v. Quality Pontiac). Una demanda por muerte injusta se basa en esa misma lógica de negligencia. Cada elemento debe conectarse con la muerte.

Las secciones siguientes tratan cada elemento en orden. Las palabras jurídicas pueden sonar técnicas al principio. Cada sección define el término y da un ejemplo común.

Deber de cuidado: demostrar que el demandado tenía un deber legal

El deber de cuidado es una obligación legal de actuar con cuidado razonable hacia los demás. La instrucción uniforme al jurado de Nuevo México dice que toda persona tiene el deber de ejercer el cuidado ordinario por la seguridad de la persona y de los bienes de los demás (UJI 13-1604 NMRA). La UJI 13-1604 NMRA dice: “Toda persona tiene el deber de ejercer el cuidado ordinario por la seguridad de la persona y de los bienes de los demás. [Toda persona también tiene el deber de ejercer el cuidado ordinario por su propia seguridad y la seguridad de sus bienes.] NOTAS DE USO: El material entre corchetes solo debe usarse cuando a la parte que busca la indemnización se le haya imputado falta de cuidado ordinario.”

Todo conductor debe ese deber a los demás usuarios de la vía. Las responsabilidades de una empresa de camiones pueden ir más allá de la persona que maneja. Una demanda por entrega negligente, por ejemplo, requiere probar que la empresa entregó su vehículo al conductor. También requiere probar que la empresa sabía o debía saber que el conductor era incompetente, y que esa incompetencia causó la lesión (DeMatteo v. Simon).

Un propietario o negocio que controla un espacio puede tener un deber hacia las personas que están en ese espacio. En un caso de seguridad negligente, las preguntas clave son quién controlaba el inmueble, qué riesgos se conocían y qué medidas eran razonables. En esta etapa, los hechos específicos son lo más importante.

Incumplimiento del deber: demostrar que el demandado no actuó con razonabilidad

Hay incumplimiento cuando la conducta queda por debajo de lo que una persona o empresa razonable habría hecho en la misma situación. En los casos de choques, ejemplos comunes son exceder la velocidad, conducir distraído y conducir bajo los efectos del alcohol. Nuevo México prohíbe que una persona bajo la influencia de bebidas alcohólicas conduzca un vehículo en el estado (NMSA 1978, § 66-8-102).

La misma ley establece una regla más estricta para los conductores comerciales. Según la NMSA 1978, § 66-8-102, es ilegal que una persona conduzca un vehículo motorizado comercial en Nuevo México si tiene una concentración de alcohol de cuatro centésimas o más en la sangre o en el aliento dentro de las tres horas posteriores a la conducción, y esa concentración proviene de alcohol consumido antes o durante la conducción del vehículo.

La velocidad se trata de otra manera. Una infracción de límite de velocidad no reemplaza la prueba de que el exceso de velocidad causó el choque. Los sobrevivientes deben demostrar que la negligencia del demandado fue la causa próxima del accidente (NMSA 1978, § 66-7-307). En casos de inmuebles, un incumplimiento puede significar un peligro conocido que quedó sin reparar. También puede significar medidas de seguridad que no eran razonables para los riesgos conocidos en ese momento.

Causalidad: conectar la conducta con la muerte

La causalidad vincula la conducta del demandado con la muerte. La instrucción al jurado de Nuevo México dice que un acto es una causa si contribuye a producir la lesión y la lesión no habría ocurrido sin él (UJI 13-305 NMRA). El acto también debe estar razonablemente conectado con la lesión como un eslabón significativo.

La conducta del demandado no tiene que ser la única causa. Tampoco tiene que ser la última causa ni la más cercana en el tiempo.

La prueba médica suele sostener este elemento. Los informes de autopsia, los hallazgos del médico forense y los registros de los médicos tratantes ayudan a mostrar cómo la lesión llevó a la muerte. En los casos de choques, el vínculo entre la colisión y la muerte suele ser el centro de la disputa. Nuestra página sobre reclamaciones por choques mortales en Albuquerque explica ese vínculo con más detalle.

Daños: lo que los sobrevivientes podrían recuperar

Los daños son las pérdidas que la muerte causó a los sobrevivientes y a la sucesión. Según la Ley de Muerte Injusta, un jurado puede otorgar daños compensatorios y ejemplares que considere justos y equitativos. El jurado considera el perjuicio pecuniario, es decir, la pérdida de carácter económico, sufrido por la persona sobreviviente con derecho a la sentencia (NMSA 1978, § 41-2-3). También considera las circunstancias atenuantes o agravantes del acto ilícito.

Algunos familiares cercanos también pueden tener una reclamación por pérdida de consorcio, que cubre la pérdida de una relación cercana. Según la ley de Nuevo México, esa reclamación pertenece al familiar cercano.

Las pérdidas pueden demostrarse con registros. Las facturas, el historial de ingresos, las declaraciones de impuestos y el testimonio sobre el papel de la persona en la familia ayudan a mostrar lo que se perdió. Las pérdidas de cada familia son distintas, así que ninguna cifra única sirve para todas las reclamaciones.

Pruebas usadas para demostrar cada elemento

Una forma sencilla de organizar las pruebas es por elemento. Las pruebas del deber pueden incluir registros que muestren quién controlaba un inmueble, las políticas de la empresa y los expedientes de capacitación. Las pruebas del incumplimiento suelen incluir informes policiales y de choques, fotografías y videos, datos del vehículo y declaraciones de testigos.

Las pruebas de causalidad suelen incluir informes de autopsia, historiales médicos y, a veces, testimonio pericial, como la reconstrucción del accidente. Las pruebas de daños incluyen facturas, registros de ingresos y declaraciones de impuestos. Los casos de camiones también pueden involucrar registros de conducción, expedientes de mantenimiento y políticas de seguridad de la empresa.

Conserve las pruebas desde el principio. Los vehículos suelen repararse o venderse, y los datos almacenados en ellos pueden perderse. Guarde los objetos físicos, los mensajes telefónicos y los registros relacionados con la muerte.

¿Debe existir primero una condena penal?

Una demanda civil por muerte injusta es independiente de cualquier caso penal. La Ley de Muerte Injusta se aplica incluso cuando la muerte equivaldría legalmente a un delito grave, siempre que el acto, la negligencia o el incumplimiento sea tal que, de no haberse producido la muerte, habría dado a la persona lesionada derecho a presentar una acción y recuperar daños (NMSA 1978, § 41-2-1). Por eso las familias suelen preguntar temprano por los cargos penales.

Después de una muerte, puede o no presentarse un caso penal. Esta pregunta surge con frecuencia en casos de agresión sexual y de seguridad negligente. Para más información sobre cómo se relacionan ambos asuntos, consulte condena penal y muerte injusta.

Plazos para presentar la demanda: por qué importa el tiempo

El plazo de prescripción por muerte injusta es de tres años desde la fecha de la muerte (NMSA 1978, § 41-2-2 — tres años desde la fecha de la muerte), pero las reclamaciones contra un organismo gubernamental siguen la regla de aviso y el plazo propios de la Ley de Reclamaciones por Agravios. La causa de acción nace en la fecha de la muerte (NMSA 1978, § 41-2-2). Como el reloj comienza en la fecha de la muerte, esa fecha es muy importante.

Las reclamaciones contra un organismo gubernamental requieren un paso anterior. Según la Ley de Reclamaciones por Agravios, el aviso de una reclamación por muerte injusta puede presentarse dentro de los seis meses siguientes a la fecha de la lesión que causó la muerte (NMSA 1978, § 41-4-16(C)). Por lo general, una demanda contra un organismo gubernamental no puede avanzar sin ese aviso. La excepción es cuando el gobierno tuvo conocimiento real del hecho.

Anote ahora la fecha del incidente, la fecha de la muerte y cualquier fecha de aviso. Esas fechas son lo primero que revisará cualquier persona.

¿Qué es un acuerdo por muerte injusta?

Un acuerdo es un pacto negociado que resuelve la reclamación sin juicio. El demandado o su aseguradora paga una cantidad acordada a cambio de que termine la reclamación. Una vez firmado, el acuerdo es un documento legal vinculante.

Cuando más de una parte tiene culpa, Nuevo México generalmente limita a cada demandado a su propia parte de la culpa. La ley enumera excepciones, como la lesión intencional y la responsabilidad indirecta (NMSA 1978, § 41-3A-1). Por eso los casos con varios demandados requieren una revisión cuidadosa.

Cada acuerdo refleja sus propios hechos, así que lea las condiciones con atención antes de aceptar cualquier cosa.

Qué reunir y qué compartir cuando hable con un abogado

Comience por reunir el acta de defunción, los números de los informes de choque o del incidente, los documentos médicos y de autopsia, y las cartas de la aseguradora. Agregue fotografías, una cronología sencilla de los hechos y los nombres y teléfonos de cualquier testigo.

Cuando se comunique con nosotros, cuéntele a nuestro equipo cada detalle, incluidos los hechos que parezcan poco útiles. Un abogado solo puede evaluar lo que conoce. Los hechos que parecen menores o incómodos suelen ser los que más importan.

Piense con cuidado antes de dar una declaración grabada a un ajustador de seguros. Las declaraciones tempranas pueden usarse más adelante en la reclamación. Evite publicar en redes sociales sobre el choque, la muerte o la reclamación. Las publicaciones pueden compartirse ampliamente y utilizarse como prueba.

Hable de su situación con El Gringo Law

Si está leyendo esto sobre alguien que perdió, probablemente está lidiando con el duelo, los planes del funeral y trámites que no esperaba tener que hacer. No necesita tener todas las respuestas de inmediato.

Si un choque, un accidente de camión, un incidente en un inmueble o una falla de seguridad le quitó a alguien que usted quiere, puede hablar de los hechos de su familia con El Gringo Law. Nuestro equipo puede revisar los detalles y las fechas que podrían aplicar. La primera consulta es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar (consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso).

Josh Wood es el abogado responsable de esta página. Tiene licencia en Nuevo México y en Arizona. Puede comunicarse con la firma a través de su página de contacto.