¿Puede demandar al gobierno por una lesión catastrófica en Albuquerque?

Reclamaciones por lesiones catastróficas en Albuquerque: vehículos del gobierno

A veces, sí. Una ciudad o una agencia estatal puede ser demandada tras un choque grave, pero solo dentro de los límites de la Ley de Reclamaciones por Agravios de Nuevo México. Esos límites incluyen plazos cortos, topes de indemnización y una lista de excepciones que su reclamación debe cumplir.

La respuesta corta: a veces, pero con reglas diferentes

Una entidad gubernamental solo puede ser demandada cuando su reclamación encaja en una de las excepciones enumeradas por la Ley. La regla inicial es la inmunidad.

Un choque con un vehículo del gobierno no crea automáticamente una demanda. Según el § 41-4-3, el ámbito de funciones significa desempeñar deberes que la entidad solicita, exige o autoriza, sin importar el tiempo ni el lugar.

Si una reclamación específica califica depende de los hechos. Esta página explica las reglas. No predice cómo terminará ningún caso. Para una visión más amplia, lea nuestra guía sobre reclamaciones por lesiones catastróficas.

Qué vehículos municipales, policiales y estatales caen dentro de la renuncia

Un autobús municipal o un vehículo estatal a menudo cae dentro de la renuncia por vehículos motorizados. Eso ocurre cuando un empleado público lo conduce con negligencia en el trabajo. Según el § 41-4-5, la inmunidad no se aplica a las lesiones corporales causadas por la negligencia de un empleado público al operar cualquier vehículo motorizado dentro del ámbito de sus funciones.

Importa quién cuenta como empleado público. La Ley excluye a los contratistas independientes, con excepciones enumeradas. Un conductor que trabaja para una empresa privada puede analizarse de forma distinta a un empleado municipal o estatal.

Los patrulleros plantean un asunto aparte. La conducción negligente de un agente cae bajo la renuncia por vehículos motorizados. La renuncia para las fuerzas del orden en el § 41-4-12 es diferente. Cubre conductas enumeradas como agresión, golpes, arresto falso y persecución maliciosa. La inmunidad otorgada conforme al Inciso A de la Sección 41-4-4 NMSA 1978 no se aplica a la responsabilidad por lesiones personales, lesiones corporales, muerte injusta o daños a la propiedad que resulten de agresión, golpes, detención falsa, arresto falso, persecución maliciosa, abuso de proceso, difamación escrita, difamación oral, calumnia, violación de derechos de propiedad, el agravio independiente de destrucción negligente de pruebas o el agravio independiente de destrucción intencional de pruebas, incumplimiento de deberes establecidos por ley o por estatuto, o cualquier otra privación de derechos, privilegios o inmunidades garantizados por la constitución y las leyes de Estados Unidos o de Nuevo México, cuando sean causados por agentes de la ley que actúan dentro del ámbito de sus funciones (NMSA 1978, § 41-4-12).

El § 41-4-12 no cubre las condiciones de las vías, pues solo renuncia a la inmunidad por conductas enumeradas causadas por agentes de la ley que actúan dentro del ámbito de sus funciones. Un bache sin reparar puede encajar. Un diseño original defectuoso puede no encajar.

El plazo del aviso de reclamación va primero

El aviso por escrito debe llegar a la entidad gubernamental dentro de los 90 días siguientes al hecho. Según el § 41-4-16, el aviso debe indicar el momento, el lugar y las circunstancias de la pérdida o la lesión. Se entrega al funcionario competente de esa entidad.

El aviso es un requisito indispensable, no una formalidad. Según la misma sección, ninguna demanda o acción para la que se haya renunciado a la inmunidad bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios puede avanzar sin aviso, salvo que la entidad haya tenido conocimiento real. Cada caso es distinto, y la forma en que un tribunal aplica cualquier excepción depende de los hechos de ese caso. El § 41-4-16(B) impide demandar sin aviso, salvo que la entidad gubernamental haya tenido conocimiento real del hecho. No dé por hecho que la entidad ya sabe del choque.

Los 90 días no cuentan el tiempo en que la persona lesionada está incapacitada para dar el aviso por causa de la lesión. Esa exclusión tiene límites, así que no confíe en ella. Las reclamaciones por muerte injusta tienen un plazo de aviso de seis meses. Las demandas generalmente deben presentarse dentro de dos años conforme al § 41-4-15, salvo que un menor de menos de siete años tiene hasta su noveno cumpleaños para presentarla.

Las lesiones catastróficas suelen significar meses de atención hospitalaria y rehabilitación. Esperar a que termine el tratamiento antes de actuar es un error común. El plazo sigue corriendo.

Límites de indemnización y lo que no puede recuperar de una entidad gubernamental

La indemnización contra una entidad gubernamental tiene un tope, y no se permiten daños punitivos. Según el § 41-4-19, la responsabilidad se limita a $200,000 por cada bien inmueble legalmente descrito que resulte dañado en un mismo hecho. Los gastos médicos tienen un tope de $300,000, y todos los demás daños a una persona tienen un tope de $400,000.

La responsabilidad total por bienes inmuebles y otros daños derivados de un mismo hecho no puede exceder $750,000. La misma sección prohíbe los daños punitivos y los intereses previos a la sentencia en estas condenas.

Otras reglas delimitan el panorama. La Ley de Reclamaciones por Agravios es el único recurso para un agravio con renuncia, según el § 41-4-17. Esa sección también prohíbe nombrar a una compañía de seguros como parte en una acción bajo la Ley de Reclamaciones por Agravios.

En las lesiones catastróficas, los topes determinan cómo se valora una reclamación. Los gastos médicos y los demás daños están sujetos a topes separados, por lo que la división entre ambos importa.

Quién más puede ser responsable además del conductor del gobierno

Una empresa privada puede ser una demandada separada. Su responsabilidad se rige por las reglas generales de negligencia, no por la renuncia del gobierno. Quien reclama debe demostrar un deber, un incumplimiento medido por el cuidado razonable y un incumplimiento que fue causa próxima del daño, como explica Herrera v. Quality Pontiac.

Una causa próxima no tiene que ser la única causa, la última causa ni la más cercana. Más de una parte puede contribuir a un mismo choque.

Por eso es importante identificar a todas las partes responsables.

Los contratistas de mantenimiento, los dueños de vehículos y los operadores pueden ser posibles demandados. La parte adecuada depende de quién controlaba el vehículo, la ruta, el mantenimiento y la escena. Quién es responsable se decide según los hechos de cada caso.

Pruebas que debe conservar después de un choque con un vehículo del gobierno

Empiece por los datos que fijan la hora, el lugar y las partes. Anote el número del informe, la fecha, la hora y la ubicación. Anote el número o las marcas del vehículo si puede verlos.

Las fotos de la escena, del vehículo, de las señales de tránsito y de la superficie de la vía muestran su estado en ese momento. Los nombres y teléfonos de los testigos también importan.

Los registros del gobierno pueden perderse con el tiempo. Las operadoras de transporte y de flotas pueden conservar grabaciones de cámaras, registros de despacho y registros de mantenimiento. Solicítelos pronto y por escrito para que no sean desechados.

Guarde copias de los expedientes médicos y de las facturas. También lleve un diario sencillo de síntomas, citas y días de trabajo perdidos.

Costos, la consulta inicial gratuita y su siguiente paso

La primera consulta es gratuita, confidencial y no conlleva ninguna obligación de continuar.

Josh Wood es el abogado responsable del contenido de esta página. Si su choque involucró un autobús municipal, un patrullero o un vehículo estatal, no tiene que resolver usted solo el plazo de aviso. Comuníquese con El Gringo Law a través del formulario de contacto para conversar sobre su situación.